Los pescadores españoles capturan al año unas 20.000 tortugas accidentalmente

Llevan en la Tierra desde hace más de 100 millones de años y, aunque nadie las persigue, las tortugas marinas que visitan el Mediterráneo español coincidiendo con la temporada de pesca de palangre podrían llegar a extinguirse. Según se recoge en el informe «Las tortugas marinas en el Mediterraneo. Amenazas y soluciones para la supervivencia», elaborado por Oceana y financiado por la Obra Social Caja Madrid, los palangreros españoles que pescan en el Mare Nostrum capturan de forma accidental unas 20.000 tortugas cada año, de las que al menos la tercera parte mueren antes de ser liberadas por los pescadores debido a las heridas provocadas por los anzuelos ya que desgarran los músculos de mandíbula y cuello. Durante el año pasado, miembros de la citada organización ecologista, en colaboración con el Instituto Español de Oceanografía, pasaron varios meses a bordo de palangreros españoles para comprobar la magnitud del problema. España cuenta con unas 80 embarcaciones de este tipo que se dedican en el Mediterráneo a la pesca de pez espada y emperador, cuyos palangres, con una longitud de entre 30 y 60 kilómetros, llevan más de 1.500 anzuelos colgando a unos 20 metros de profundidad. Según se pudo comprobar, mientras que en 8 de cada mil anzuelos pica un pez espada, en 1,1 queda atrapada una tortuga y, en algunas ocasiones, en el 46% de los casos los anzuelos obtienen capturas no deseadas (rayas, tiburones, cetáceos). Las zonas con más capturas accidentales de tortugas están al sur de Baleares (entre Almería y Argelia) y, en menor medida, al sur del Adriático y Grecia. Aunque la costa española no es habitual para la puesta de huevos, existe una población adulta muy importante. Con el fin de paliar esta situación, el informe propone calar los anzuelos a más profundidad (40 metros), ya que las tortugas se mueven en aguas poco profundas, con más luz, facilitando además las capturas de pez espada adulto y evitando las capturas de ejemplares jóvenes.