Los expertos creen que la gripe aviar en Álava es un caso «aislado»

Todos los expertos coinciden en señalar que la aparición del primer caso de gripe aviar en España, en un humedal próximo a Vitoria, es un caso aislado. El jefe del Servicio de Neumología y Alergia respiratoria del Hospital Clínico de Barcelona, Antonio Torres, señaló ayer que el ave contagiada con el virus de la gripe aviar aparecida en Álava es un caso «aislado» y «normal», por lo que ha insistido en que «no hay que preocuparse». Torres aseguró además que si España sufriera una pandemia, «los servicios sanitarios están preparados para afrontarla». Así, ha incidido en que la población «tiene que estar tranquila» y ha confiado en que no se cree «una alarma general ni se dejen de consumir productos avícolas». Según el doctor, la gripe aviar es una enfermedad «vírica que afecta a la aves», Por lo tanto, si algún humano tiene contacto directo con el animal afectado o con su productos biológicos» se puede contagiar». En cambio, no existe ningún riesgo de contagio si comemos la carne de esta ave o sus derivados. Torres destacó que el principal síntoma de la gripe aviar es «la insuficiencia respiratoria», que puede llegar en algunos casos a producir la muerte de los afectados, pero ha remarcado que «tomar antivirales no es la solución para acabar con la enfermedad». En ese análisis coincide la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, que recordó ayer a la población que la gripe aviar sólo se contagia por vía respiratoria y tras un prolongado contacto con el virus, por lo que ha enviado un mensaje de tranquilidad a los españoles tras la aparición del primer caso de un animal muerto por la enfermedad en el país. El diputado foral de Agricultura de Alava, Eloy López de Foronda, opinó ayer que el somormujo infectado por gripe aviar, hallado muerto en el Parque de Salburua (Vitoria), es un caso «aislado» y pidió tranquilidad a la población porque estamos ante un problema «veterinario». En el humedal, que sigue abierto, los paseantes y cicloturistas disfrutaron ayer de este pulmón verde que al año recibe alrededor de 300.000 visitas. La zona está sin embargo fuertemente vigilada por los veterinarios. Para el presidente de los veterinarios, el leonés Juan José Badiola, la aparición en el País Vasco del primer caso de gripe aviar no es una casualidad. Simplemente posee el más riguroso sistema de detección del H5N1 en España. Recomienda aumentar la vigilancia de aves silvestres en los humedales, y evitar su contacto con aves de corral. -La gripe aviar se ha declarado en España, ¿cuáles son las recomendaciones de los veterinarios? -Que la información sea suficiente y clara, y nosotros vamos a colaborar a ello. Creemos que hay que redoblar la vigilancia en los humedales y en las granjas. Aunque esperada, tenemos una situación nueva y la vigilancia de aves silvestres debe intensificarse pues el virus podía aparecer en Asturias, Galicia o Andalucía. -El somormujo tiene una distribución variable -Son pájaros de vida sedentaria y ha sido otra ave la que los ha contaminado en Álava. No sabemos si será un caso aislado o pudiera haber otros no detectados, pero lo más importante es que el H5N1 no pase a los animales domésticos. La experiencia europea dice que de 14 países donde apareció la gripe aviar, sólo en cinco se transmitió a las aves domésticas. Tenemos que tomar medidas para no ser el sexto. -¿Están preparadas las granjas avícolas? -En las granjas, donde se crían el 95% de aves domésticas, trabajan veterinarios muy especializados en avicultura. Normalmente lo hacen para empresas con unas instrucciones muy precisas y un grado de bioseguridad elevado. Además, los avicultores son gente con un nivel de preparación alto. Si hay problemas, enseguida se avisa al veterinario, pero aún así hay que redoblar los controles. Nos preocupa la sanidad ambiental pero debemos insistir en las medidas para evitar el contagio de aves domésticas pues ello haría desconfiar a los consumidores. -¿Y el resto de la cadena alimentaria? -Hay que decirle al consumidor de pollo y otras aves que, no sólo en las granjas, sino también en los mataderos, trabajan veterinarios inspeccionando la carne. En los puntos de expedición, las tiendas, los veterinarios oficiales también realizan controles, ahora con mucha más razón. Pero tenemos que tranquilizar al consumidor, no por llamar a la calma, sino porque existen los controles que garantizan la salubridad de los productos. -Usted siempre ha mos-trado especial preocupación por las aves de corral. -Es importante evitar que haya aves de corral al aire libre, los contactos de aves silvestres con los corrales. La medida de aislar de nuevo las aves en todos los corrales con una simple malla pajarera es muy recomendable, tal como han venido haciendo en La Rioja o Madrid. -Se ha barajado la llegada del virus por distintas vías, pero al final parece que ha sido la ruta europea. -Es muy probable que haya llegado desde Francia. Sobre la ruta africana, las evidencias más cercanas están en Costa de Marfil, pero en el sur de la península no se ha detectado el virus. -En el País Vasco el dispositivo frente a la gripe aviar ha sido muy riguroso e incluso realizaron el único simulacro de España. -Si los vascos han detectado el virus es porque tienen un plan muy riguroso. Lo vieron ya en su laboratorio y cuando mandaron la muestra a Algete (Madrid), ya sabían que era el H5N1. Puede ser que el grado de vigilancia en otros lugares no sea el adecuado para detectar un nivel de infección bajo. No se puede descartar esta circunstancia. Quizás haya que analizar más aves salvajes, que se intensifiquen las analíticas. -Para proteger a la población, usted había recomendado por lo menos hacer acopio de ocho millones de antivirales, ¿cómo valora la situación actual? -Los antivirales son eficaces, pero llegan los que llegan. Para protegernos de la gripe aviar en España se han encargado diez millones, pero existe un problema de producción y debido a la gran demanda mundial, las fábricas van con retraso para atender todos los pedidos. -Respecto a las vacunas para los pájaros con el fin de evitar la extensión del virus, ¿qué eficacia tienen? -Ya están disponibles buenas vacunas para los animales pero sólo están autorizadas en brotes de baja patogenicidad, no en los altamente patógenos. De todas formas, sólo se ha autorizado para zonas conflictivas, para proteger patos de las Landas, en Francia, gallinas en régimen ecológico, en Holanda, y para explotaciones del norte de Italia. -De todas formas, las aves son los reservorios de los virus de las gripes humanas. -Una de las consecuencias positivas de esta crisis es el gran esfuerzo para investigar y obtener una nueva generación de vacunas humanas frente a las gripes, pues algunas ya se veía que eran claramente ineficaces. En humanos se va a producir un avance muy significativo en este campo. «Confío en que no se cree una alarma general ni se dejen de consumir productos avícolas» ANTONIO TORRES Jefe de Neumología y Alergia del Hospital Clínico de Barcelona