La riqueza marina se ha reducido el 90 por ciento durante el último siglo

Según se recoge en la revista Science , el volumen de los peces marinos se ha reducido el 90% durante el último siglo. Así lo afirman Carlos Duarte, investigador del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, Iris Hendriks, de la Universidad de Islas Baleares y Carlo Heip, del Centro de Ecología Marina de Holanda, quienes reclaman un mayor esfuerzo internacional en la investigación de la biodiversidad marina, como paso indispensable para su protección y conservación ante las graves amenazas que afronta. Los autores inciden sobre la degradación de los ecosistemas marinos y la sobreexplotación de los recursos pesqueros por parte del ser humano. La desaparición de hábitats costeros únicos, como praderas submarinas, bosques de manglar o arrecifes de coral, es de cuatro a diez veces más rápida que en las selvas tropicales. Asimismo, los vertidos de origen humano y las emisiones de CO 2 causan graves problemas para la fauna marina, como la hipoxia o la acidificación. Por otro lado, la sobrepesca ha reducido la abundancia de peces a un 10% respecto de la que existía a principios del siglo XX. Duarte recuerda que «mientras que en tierra el área protegida se acerca al 10% de la superficie total, en el océano la superficie protegida equivale sólo al 0,3% de su extensión». Los investigadores abogan por una mejora del conocimiento sobre el funcionamiento global del ecosistema marino, así como un mayor esfuerzo y cooperación internacional para multiplicar los recursos dedicados a la investigación de la biodiversidad marina como paso esencial para su conservación. Se resalta, igualmente, la escasa representatividad de la investigación de ecosistemas marinos en comparación con los terrestres. Según afirman los autores, sólo el 9,8% de los artículos científicos publicados desde 1987 a 2004 trataron algún aspecto de la biodiversidad marina, una escasez que se reproduce en el campo de los proyectos de investigación internacionales. Así, el escaso conocimiento científico sobre esta área se deriva de que el esfuerzo y los recursos que se dedican a la investigación marina son muy inferiores a los de la terrestre.