El bebé australopiteco, bípedo, vivió hace tres millones de años en el norte de Etiopía
Hallan el fósil más completo de la niña más antigua del mundo
De cintura para abajo era similar a los humanos y el resto del cuerpo se parecía a los chimpancés
Un científico muestra la calavera que han descubierto de una niña de tres años
El esqueleto extraordinariamente bien conservado de un bebé australopiteco, bípedo y al parecer trepador, muerto a la edad de tres años hace unos 3,3 millones de años, fue descubierto en el norte de Etiopía, anunció un equipo de científicos en la revista Nature que saldrá a la venta hoy. Estos restos, que incluyen desde el cráneo hasta los huesos de los pies, pasando por falanges, fragmentos de tibia, de costillas y un rarísimo hioides (hueso de la garganta), fueron descubiertos en el sitio de Dikika, situado en la ribera derecha del río Auache. El lugar se encuentra cerca de Hadar, conocido porque en él se encontró, en 1974, el esqueleto de la célebre australopiteco Lucy. Según la paleoantropóloga etíope Zeresenay Alemseged, del Instituto Max Planck de antropología evolucionaria en Leipzig (Alemania), y sus colegas estadounidenses y franceses, el bebé, probablemente de sexo femenino, pertenece a la misma especie que Lucy, Australopithecus afarensis (australopiteco de Afar). Los dientes del bebé indican que tenía alrededor de tres años al momento de morir. El esqueleto casi completo es considerado como único, tanto por su estado de conservación como por sus elementos anatómicos desconocidos hasta ahora en los australopitecos en general y en un individuo joven en particular. «El pie y otros elementos de los miembros inferiores corresponden a una locomoción bípeda, mientras que el omóplato se parece al de un gorila y las falanges, de manos largas y curvas (típicas de los grandes simios trepadores), generan preguntas sobre la importancia del comportamiento arborícola en el repertorio locomotor del Australopithecus afarensis», explican los científicos. La bebé, de alrededor de 40 centímetros y simbólicamente llamada «hija» de Lucy, es unos 200.000 años mayor que su «madre». Hasta ahora sólo se habían hallado tres hioides en todo el mundo, todos ellos de ejemplares adultos y los más antiguos -encontrados en la Sima de los Huesos de Atapuerca- de unos 400.000 años de antigüedad. según explicaron los descubridorres.