La Nasa constata la progresiva recuperación de la capa de ozono

Después de analizar durante casi una treintena de años los datos recogidos por instrumentos terrestres, globos y satélites de la Nasa y de la Administración Nacional para los Océanos y la Atmósfera, la agencia espacial estadounidense concluye en un estudio que el agujero de la capa de ozono se está recuperando. Según se recoge en la investigación, estos resultados confirman el éxito de la puesta en marcha en 1987 del Protocolo de Montreal. En el acuerdo se expresaban medidas concretas como prohibir la fabricación de más de 90 sustancias que colaboraban al deterioro del ozono como los gases clorofluorocarbonados (CFC) usados en refrigeración, acondicionamiento o equipos contraincendios, así como potenciar la investigación, desarrollo y fabricación de otras que lo preservasen. Dependiendo de la altitud a la que se encuentre en la atmósfera, el ozono puede tener efectos beneficiosos o perjudiciales para los seres vivos. Así, mientras el de la troposfera (el aire que respiramos), es un contaminante que afecta a la salud de las personas, animales y plantas, el que se genera en la estratosfera (entre 12 y 40 kilómetros de altura), donde se encuentra el 90% del ozono, es imprescindible para la vida ya que nos protege de la radiación ultravioleta procedente del Sol. Es la conocida como «capa de ozono» que si se reduce provoca un aumento de los riesgos de padecer cáncer de piel, cataratas, alergias y otras enfermedades relacionadas con la luz solar. A finales de la década de 1970 los científicos detectaron que a comienzos de la primavera y sobre la Antártida los niveles de ozono comenzaban a disminuir alarmantemente, sobretodo durante un corto periodo de tiempo. El fenómeno fue conocido como «agujero de la capa de ozono». Según han indicado los autores del estudio, en el que se analizaron diferentes alturas de la estratosfera, el adelgazamiento de la capa de ozono se detuvo en 1997 y si su recuperación continúa al ritmo actual y se siguen limitando las emisiones de CFC, a mediados de siglo podría alcanzar el nivel de la década de 1980. Los científicos afirman que los cambios producidos por encima de los 20 kilómetros se deberían a la aplicación del Protocolo de Montreal. Sin embargo, se han sorprendido al comprobar que existe también una mejora entre los 12 y los 20 kilómetros, lo que podría estar ligado a cambios en los patrones de los vientos, cuyo mecanismo aún se desconoce. Advierten, no obstante, que hasta que no se entienda mejor la causa del aumento del ozono en las capas inferiores de la estratosfera, no podrán hacerse predicciones fiables.