En España sólo reciclamos el 18 por ciento de las pilas que se consumen

Los datos de recogida de las Comunidades Autónomas indican que de los cerca de 400 millones de pilas y acumuladores que se venden al año en el mercado español, lo que supone alrededor de 15.000 toneladas, sólo se recicla el 18%. La directiva europea sobre pilas establece, entre otras normas, la prohibición de comercializar pilas y acumuladores que contengan determinadas sustancias peligrosas, y asimismo el tratamiento, reciclado y eliminación de los residuos de pilas y acumuladores. Propone, además, que se introduzcan nuevas tecnologías en el proceso del reciclado, así como la retirada de aquellas que contengan más de 0,0005% de mercurio ó 0,002% de cadmio. Con el fin de trasponer la normativa comunitaria a la legislación española, y desarrollar las aplicaciones establecidas en la Ley de Residuos, Medio Ambiente ultima la elaboración de un Real Decreto que regule la recogida y gestión ambiental de las pilas y acumuladores usados en España, reduciendo así su peligrosidad y asegurando un mayor nivel de protección ambiental. Su principal objetivo es prevenir la generación de este tipo de residuos tóxicos, facilitar su recogida selectiva y su peligrosidad y evitar la eliminación de las pilas y acumuladores usados en el flujo de residuos urbanos no seleccionados. Según se recoge en el texto, el productor estará obligado a hacerse cargo de la recogida y gestión de la misma cantidad y tipo de pilas y acumuladores usados que haya puesto en el mercado. Para hacer efectiva esta obligación, podrá contribuir económicamente a los Sistemas Públicos de Gestión, establecer su propio Sistema de Gestión Individual, participar en un sistema integrado de gestión o establecer un sistema de depósito, devolución y retorno de las pilas y baterías usadas que haya puesto en el mercado. Se fijarán unos índices mínimos de recogida de residuos de pilas y acumuladores portátiles: el 25% para el año 2012 y el 45% para el año 2016. La normativa española contempla también unos índices mínimos de recogida para pilas y acumuladores de automoción, siendo de un 90% para el año 2010 y del 95% para el año 2012 estableciendo, además, para las industriales, un objetivo de recogida para el año 2012 del 95%. Además, los productores tendrán que cubrir todos los costes de gestión incluyendo las campañas de información pública. Proceso de reciclaje El principal problema que presentan las pilas y acumuladores una vez que han agotado su vida útil es su eliminación. Si se acumulan en los vertederos, con el paso del tiempo pierden la carcasa y vierten su contenido, compuesto principalmente por metales pesados (mercurio, cadmio, plomo, zinc, manganeso, níquel), que se filtran y acaban contaminando el suelo y los acuíferos introduciéndose en la cadena alimentaria. Separar las pilas del resto de los residuos y llevarlas a los contenedores especiales, cada vez más abundantes en organismos, comercios y hasta en la propia calle, es imprescindible para una correcta gestión. Una vez recogidas, son transportadas a una planta de reciclaje donde se separan los metales y el resto de materiales. Las pilas son trituradas (excepto las de botón) e introducidas posteriormente en un destilador que permite separar el mercurio obteniéndose una pureza del 95%. De la trituración se obtiene escoria férrica y no férrica, papel, plástico y polvo de pila. Este último sigue distintos procesos para recuperar los metales que contiene. Como hay pocas plantas de reciclado debido a que el tratamiento es muy costoso y se consume mucha energía, las pilas también son destruidas mediante incineración, con la consiguiente emisión a la atmósfera de elementos tóxicos volátiles como partículas de cadmio, mercurio y zinc.