El humo, veinticinco enfermedades

Hasta ahora, el uso del tabaco se ha asociado a más de 25 enfermedades representando uno de los factores de riesgo más importantes para la salud de la población. En España, al igual que en los demás países desarrollados, el consumo de tabaco resulta ser la principal causa aislada de mortalidad prematura y evitable, según los datos que maneja el Ministerio de Sanidad. El último estudio publicado por este organismo sobre tabaquismo recalca que «el humo ambiental del tabaco contiene aproximadamente 4.700 componentes químicos, de los cuales, al menos 43 se han demostrado tóxicos y carcinogénicos». La población no fumadora está expuesta a estos componentes tóxicos que se emiten en el humo del tabaco de las personas fumadoras, compuesto por el humo exhalado por el fumador, el emitido por la combustión espontánea del cigarrillo, los contaminantes emitidos en el momento de fumar y los contaminantes que difunden a través del papel del cigarrillo entre las fumadas (caladas). Entre estas sustancias carcinógenas del humo del tabaco se incluyen alquitranes, arsénico, cadmio, cloruro de vinilo, formaldehído, polonio 210, uretano. Entre las sustancias irritantes para los ojos y las vías respiratorias se incluye el amoníaco, acetona, acroleína, cloruro de hidrógeno, monóxido de carbono, metanol y tolueno. Numerosos estudios epidemiológicos han puesto de manifiesto los efectos nocivos que el humo ambiental del tabaco tiene para la salud de la población no fumadora al aumentar el riesgo de padecer cáncer de pulmón, enfermedades respiratorias y cardiovasculares. La población infantil acusa ostensiblemente la exposición al humo ambiental del tabaco, sufriendo con más frecuencia dolencias de tipo de respiratorio como neumonías y bronquitis, reducción significativa de la función respiratoria, asma y otitis. Asimismo, durante el embarazo y la lactancia se han evidenciado los efectos nocivos del tabaquismo pasivo en la descendencia de madres no fumadoras. El Ministerio de Sanidad subraya, en este documento, que «fumar se relaciona directamente con más de 25 enfermedades y es la principal causa del 30% de todos los cánceres. Fumar cigarrillos _enumera_ produce cáncer de pulmón, de laringe y de vejiga, entre otros. También es causa de bronquitis crónica y enfisema pulmonar, de enfermedad cardiovascular y de cardiopatía coronaria».