La Nasa quiere establecer una colonia estable en la Luna para el año 2020

La Nasa estudia establecer una pequeña colonia de astronautas en el polo sur de la Luna hacia el año 2020, en la primera etapa de un ambicioso programa de exploración humana del Sistema Solar. El proyecto, que enviará a humanos nuevamente a la superficie lunar por primera vez desde 1972, es un esfuerzo conjunto de largo aliento de 14 agencias espaciales del mundo, indicó el lunes la agencia espacial estadounidense. El plan de la NASA prevé el establecimiento de un puesto de vanguardia lunar como una etapa para los astronautas en ruta a Marte. Esta colonia en la Luna permitiría sobre todo extraer hidrógeno y oxígeno para producir agua y carburante para los motores de las naves. Primero con robots Según el plan actual -descrito por la Nasa como un «camino seguro para un regreso a la Luna»- primero viajarán robots a la superficie lunar, antes que misiones tripuladas, para estudiar los mejores sitios para aterrizar y determinar con qué recursos naturales se podrá disponer. Luego, a partir del 2020, serán despachadas tripulaciones de cuatro personas, con vehículos de exploración lunar, que efectuarán varias estadías de una semana cada una hasta que los módulos de habitación y de suministro de electricidad permitan misiones prolongadas. Una vez construida una vivienda permanente, el programa prevé misiones lunares de hasta 180 días. La Nasa planea establecer una base, alimentada con energía solar, en uno de los polos de la Luna, que una vez terminada, serviría para preparar misiones tripuladas a Marte. «Con este puesto de avanzada, la Nasa puede aprender a usar los recursos naturales de la Luna para alimentarse, preparar un viaje a Marte, realizar una amplia gama de investigaciones científicas y estimular la participación internacional», indicó la Nasa. «Esta estrategia permitirá a los países interesados en este proyecto optimizar sus recursos financieros y técnicos, contribuyendo así a coordinar el esfuerzo que nos impulsará en esta nueva era de descubrimiento y de exploración», añadió Shana Dale, directiva de la Nasa.