Dos cuestiones técnicas por resolver y la proximidad de una borrasca amenazan la misión
Todo a punto para el lanzamiento del «Discovery» hacia la estación espacial
Saldrá de madrugada con el encargo de instalar una viga y un tendido eléctrico en el complejo espacial
Un camión de bomberos pasa junto a la plataforma donde ya está la lanzadera espacial «Discovery»
La Nasa declaró ayer que «todo está listo» para el despegue del transbordador Discovery , que hoy partirá en una misión de doce días para continuar la construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI). «La cuenta atrás se está realizando sin mayores inconvenientes. Todo avanza hacia el lanzamiento», el primero que la Nasa realizará de noche en alrededor de tres años. «Ha sido sobresaliente la preparación del equipo y del vehículo» que realizará su segunda misión a la EEI desde julio, señaló LeRoy Cain, uno de los directores del programa de transbordadores de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (Nasa) en una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida). La misión STS-116 de los transbordadores, que agregará una viga al complejo espacial, un nuevo módulo de almacenamiento y realizará un nuevo tendido eléctrico de la EEI, comenzará a las 21.35 (02.35 GMT del viernes). Pese a la seguridad existente para garantizar el éxito del lanzamiento, las autoridades de la Nasa admitieron que se han presentado dos problemas que esperan resolver en las próximas horas. Ambos surgieron durante las pruebas que se realizaron el martes, 24 horas después de iniciarse la cuenta atrás. Uno de ellos fue un problema de presión detectado en uno de los sellos del motor de combustible sólido, y el otro un imprevisto aumento del voltaje en la plataforma que suministra energía al orbitador. Cain manifestó que los ingenieros de la Nasa «esperan reunir más datos sobre esos problemas y trabajaremos para resolverlos. Pero reiteró que el lanzamiento sigue previsto para las 21.35 horas». Otro inconveniente para el lanzamiento podría plantearse como resultado de un cambio en las condiciones meteorológicas en la zona del lanzamiento que podrían desmejorar. Según informó Kaleb Nordgren, del Escuadrón Meteorológico de la Fuerza Aérea de EEUU, un frente frío se aproxima a la región y podría causar un aumento de nubes bajas y de los vientos.