Los ciervos macho más fértiles tienen mayor número de crías de su mismo sexo

Un estudio realizado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Castilla-La Mancha ha descubierto que los ciervos macho más fértiles tienen una mayor proporción de crías de su mismo sexo, mientras que los menos fértiles producen más cantidad de hembras. La investigación, que aparece publicada en la revista Science , analiza por primera vez la influencia del macho sobre la determinación del sexo de su descendencia, ya que, hasta ahora, los estudios se habían ocupado sólo del papel las hembras. Según se indica desde el Departamento de Comunicación del CSIC, la investigación ha sido coordinada por Montserrat Gomendio y Eduardo Roldán, del Museo Nacional de Ciencias Naturales, y por Julián Garde, del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos. Para el trabajo inseminaron cerca de 350 hembras de ciervo con dosis de semen procedentes de machos de poblaciones naturales. Los investigadores encontraron que en estas poblaciones hay marcadas diferencias de fertilidad entre machos. Gomendio asegura que «los resultados, en contra de la opinión más generalizada, indican que el éxito reproductor de los machos no depende sólo de su tamaño y su habilidad para imponerse a otros machos en sus peleas, sino también de su capacidad para fecundar a las hembras tras la cópula». Respecto al análisis de la relación entre la fertilidad del macho y la proporción de crías de cada sexo, la investigadora del CSIC asegura que «los machos más fértiles produjeron una mayor proporción de machos. Descubrimos que el porcentaje de espermatozoides morfológicamente normales del semen estaba relacionado con la proporción de crías macho». Añade, además, que la proporción de espermatozoides normales es, junto con su velocidad de natación, uno de los principales determinantes de la fertilidad de los machos. La explicación de por qué a lo largo de la evolución se han seleccionado los mecanismos por los cuales los machos más fértiles producen más machos está en que los hijos heredan la elevada calidad espermática de sus padres, y a través de ella consiguen un alto éxito reproductivo. Por el contrario, los machos menos fértiles producen más hembras, que al no heredar la calidad del semen, no se ven afectadas por la menor fertilidad del padre.