El espíritu pícaro de Omaña

«Se preguntaba Rubyn de la Calzada, en su novela picaresca Peralvillo de Omaña: «¿Por qué han de ser sólo interesantes las Memorias de los grandes capitanes, que, si mucho deslumbran nuestra imaginación, muy poco edifican nuestra voluntad? ¿O las de los profundos filósofos, que, si bien se examinan, no encierran más que un sartal de palabras que sólo ellos entienden, o, mejor dicho, que con ellas cubren su estupenda ignorancia?». Y continuaba diciendo: «Desengáñate, amigo lector: en la contemplación de la vida y hechos de los humildes labriegos o pobres artesanos o pícaros de León, como el presente de estas Memorias, aprenderás la vida real, democrática, sin refinamientos, cosméticos ni enjuagues, tal como la soñó, la vió y la palpó el inmortal Sancho Panza, verdadero ideal de todo espíritu selecto en los presentes tiempos que corren». En estas líneas se resume el espíritu de la novela de David Rubio Calzada, una obra que vio la luz en el Madrid del primer año de 1920. La novela nos permite inmiscuirnos en la vida de un pícaro, ingenuo y bonachón, poeta aficionado, algo tramposo y ladrón de castañas cuyo mayor éxito es, sin duda, el ingenio y la maestría con que utiliza la palabra. Pero, sobre todo, Rubio Calzada quiso con este libro, que mañana Diario de León pone a la venta al precio de un euro y medio, revivir a través de su personaje los paisajes de Omaña, las tradiciones y el espíritu de un mundo decimonónico que calentó su espíritu durante su vida en Estados Unidos. Hay que recordar que la mayor parte de la carrera de este intelectual se desarrolló en Estados Unidos, donde fue profesor de Lenguas y Literaturas Romances en varias universidades, entre ellas la Universidad Católica de Washington. Entre los años 1931 y 1943, desempeñó los cargos de consultor y responsable de la División Hispánica de la Biblioteca del Congreso de Washington, cuyos fondos logró aumentar de manera espectacular. El título de la obra surge como una clara imitación de las grandes novelas picarescas y Rubio Calzada escoge para situarlo el lugar que mejor conoce, aquel que añora cada vez que ve la gran estatua de Lincoln, la comarca de Omaña, un territorio montuoso situado al noroeste de la provincia. El nombre del protagonista, Peralvillo, que aparece sólo dos veces en la obra, es un diminutivo de peral. La obra consta de veintiún capítulos y comienza con un recurso literario poco original: la presunción de haber sido encontrada «entre polvo y polillas en uno de los anaqueles de la Biblioteca Nacional de Lima». Con esta obra se rinde homenaje a uno de los intelectuales leoneses que más fama alcanzó fuera de León, con el fin de que se reencuentre a través de esta novela cuasipicaresca con los hombres a los que rindió tributo y quiso reconocer.