El nivel del mar podría subir a 1,4 metros hacia fin de siglo, el doble de lo previsto

El incremento del nivel del mar de aquí a fin de siglo será el doble de lo previsto y sus consecuencias se notarán más intensamente en el Atlántico Norte. Ésta es la principal conclusión de un estudio publicado en la revista científica Science elaborado por el Instituto de Investigación del Cambio Climático de Postdam, que prevé hacia finales de siglo una subida del nivel del mar de entre 50 centímetros, en el escenario más optimista, y de hasta 1,4 metros en el pesimista. Estas previsiones están muy por encima de las elaboradas por el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC), la referencia mundial en este campo, que pronostica aumentos de entre 9 y 88 centímetros. El principal autor del nuevo estudio, el oceanógrafo físico Stefan Rahmstorf, asesor del Gobierno alemán, entiende que los modelos informáticos utilizados para sus predicciones por el organismo dependiente de la ONU subestiman significativamente el aumento del nivel del mar ya contrastado. «En los pasados 40 años, el nivel del mar se ha incrementado casi un 50% más de lo previsto», advierte Rahmstorf. El experto sostiene, en una conclusión que sí coincide con estudios precedentes, que la elevación del nivel del mar traerá mayores riesgos a las ciudades del Atlántico Norte, principalmente por el progresivo deshielo de Groenlandia, lo que aumentará el riesgo de inundaciones en zonas bajas y la amenaza de devastadoras tormentas en urbes como Londres y Nueva York. Aunque éste es el escenario más negro, la situación podría no ser tan dramática si el planeta logra reducir en las próximas décadas sus emisiones contaminantes de efecto invernadero. Ésta es la tesis que defiende Rahmstorf, que también considera necesario que los gobiernos adopten medidas de protección de la costa ante posibles daños. Raúl Medina, director del Grupo de Ingeniería Oceanográfica y de Costas de la Universidad de Cantabria, sí confirma que el Atlántico Norte será más vulnerable al cambio climático y cree incluso posible que se cumplan las pesimistas conclusiones del informe alemán. Pero, de momento, prefiere atenerse a los datos del IPCC y a los reales que demuestran que en la costa atlántica española el nivel del mar ha subido una media de 2,5 milímetros al año en las últimas cinco décadas y que, de aquí al 2050, se espera un incremento de 15 centímetros sino varía la situación. «Lo que es cierto -señala Medina- es que el problema existe y debe preocuparnos, porque tiene serias implicaciones para la estabilidad de nuestras playas.