Afirman que las abejas melíferas son capaces de detectar explosivos

Después de casi dos años de investigación, un equipo de científicos del Laboratorio Nacional Los Álamos (Nuevo México, EEUU) afirma haber sido capaces de entrenar a abejas melíferas, aprovechando su excelente olfato, que son capaces de detectar dinamita, explosivos plásticos del tipo C-4 o los explosivos artesanales que representan un gran peligro para las tropas y los civiles en aquellos países en conflicto. Según ha afirmado Tim Haarmann, director del proyecto, al que se ha denominado Stealthy Insect Sensor Project, las abejas desarrollan el reflejo del despliegue de su probóscide (la trompa que utilizan para recolectar el néctar de las flores) cuando huelen explosivos que se encuentren, por ejemplo, en vehículos o en los chalecos y cinturones utilizados por los suicidas. Para lograrlo, entrenaron a los insectos utilizando técnicas de Pavlov exponiéndoles al olor de explosivos para premiarles después con agua azucarada. Aunque al principio los científicos utilizaron avispas para ver cómo reaccionaban ante la presencia de explosivos, comprobaron que las abejas eran más eficaces y tienen un olfato tan desarrollado como el de los perros. El entrenamiento, que dura dos horas, se realiza utilizando grupos de 50 abejas, aunque deben sustituirse cada dos días porque «es muy duro para ellas», aseguró. Además, sólo hay que recompensarlas con agua azucarada tres o cuatro veces porque enseguida aprenden a detectar explosivos. Los científicos también comprobaron que las abejas pueden aspirar estos explosivos aún con la presencia de sustancias que pueden interferir, como perfumes, aceite de motor o agentes repulsivos para los insectos. Explicó, además, que las abejas pueden transportarse en detectores portátiles de tamaño de una caja de zapatos y que podrían utilizarse para la localización de explosivos en aeropuertos, controles de carretera o en los robots utilizados por los artificieros.