León en los ojos de un extraño

Con Volverás a Región , que Diario de León ofrece a sus lectores mañana al precio de un euro y medio, León aparece como un paisaje vivido desde los ojos de un extraño. Entre 1962 y 1964, el escritor e ingeniero Juan Benet trabajó en la construcción de la presa del pantano del Porma, en las montañas del noreste leonés. Lejos de estar ante el territorio mítico que reflejan las novelas de Llamazares, Luis Mateo o Colinas, Juan Benet nos transmite un lugar de difícil acceso, al que se llega después de una travesía complicada -«el viaje no puede ser más desconsolador: una llanura sin encanto, una meseta pobre y seca cortada al norte por el farallón calizo que sólo puede coronarse con la cuerda; y por el este un desierto de ardiente yeso salpicado de rocas basálticas, descompuestas y afiladas, que al parecer la Sierra ha ido soltando con desgana...».- La figura de Juan Benet ha sido siempre controvertida desde el punto de vista literario. Para muchos (la mayoría) es el renovador de la novela española del siglo XX. Eduardo Mendoza, por ejemplo, alaba su obra al decir que «revitalizaba algo que entonces creíamos perdido y que tal vez lo habría estado si a él no se le hubiera ocurrido ponerse a escribir». Sin embargo, no todo han sido loas. Sin ir más lejos, el leonés Andrés Trapiello no se ha sentido tentado por la cortesía al asegurar: «A mí (y no escribo humildemente, porque no sería verdad) me parece que era un hombre negado para la literatura». Son muchos los que le acusan de sobrecargar sus relatos de perfección técnica en perjuicio de las emociones y los personajes. No obstante, hoy es reconocido en la actualidad como uno de los más grandes escritores del siglo XX. The Times lo comparó en 1993 con Marcel Proust en Francia, James Joyce en Irlanda y William Faulkner en Estados Unidos. Precisamente, Juan Benet siempre confesó ser un deudor de la obra del autor de El sonido y la furia . En la presentación de la novela, José María Balcells destaca que la novela no se dirige a un público popular, «sino a lectores capaces de ser muy sensibles a toda la gama idiomática y de recursos técnicos puestos en juego». El crítico explica además que supuso una forma insólita de renovación narrativa en un contexto literario que había estado presidida por el realismo y el compromiso. El argumento de Volverás a Región se puede resumir de la siguiente manera: en un territorio del noreste leonés, un médico que cuida a un huérfano retrasado mental de edad madura conversa durante toda una noche con una mujer que vuelve tras los pasos perdidos de un antiguo amor. Al amanecer, la mujer huye en coche y el retrasado, creyendo que se trataba de su madre y que el doctor la ha dejado escapar, mata a éste mientras de lejos llega el eco de un disparo en las montañas.