Un estudio describe subespeciesnuevas de plantas del géneroCarex

Para conocer la diversidad existente, primero hay que conocer e inventariar los seres vivos. De esto se encarga la Taxonomía, que es la parte de la Ciencia que estudia los principios y los métodos de clasificación. Los estudios taxonómicos, forman parte de la investigación básica, pero resultan imprescindibles para gestionar adecuadamente la conservación del medio natural y son, por ello, la base de cualquier otra disciplina que requiera conocer la diversidad existente en un hábitat, ecosistema o espacio de índole diversa. Los estudios taxonómicos realizados por Ana Molina González bajo la dirección de los profesores de nuestra Universidad Carmen Acedo y Felix Llamas han analizado en qué medida contribuyen los caracteres anatómicos y de las inflorescencias en la diferenciación de los taxones en el género Carex . Ademas, se han centrado para estudios mas detallados en un pequeño grupo de Carex llamado grupo Carex muricata , de especies frecuentes en medios alterados de pastizales y linderos de bosques de Eurasia y norte de África. Carex es uno de los géneros de plantas más abundantes del Hemisferio Norte, que se caracteriza por presentar un utrículo cerrado (órgano que contiene el ovario y favorece la dispersión del fruto siendo indicativo de su avanzada estrategia evolutiva). A pesar de su abundancia, Carex es un género poco estudiado, casi desconocido. En primer lugar porque las inflorescencias son muy reducidas, no hay flores llamativas que destaquen, de modo que pasan desapercibidas; aparentemente son todas muy parecidas; hay que fijarse con detalle y ayudarse de la lupa para poder identificarlas con seguridad. En segundo lugar, carecen de la mayoría de las aplicaciones prácticas de sus parientes cercanas, las Gramíneas. Antiguamente sus fibras se utilizaban para fabricar cuerdas, cestos y esteras; actualmente se usan como pasto o forraje, sobre todo en países del norte de Europa y de Norte América. Unas pocas especies tienen valor medicinal. Los Carex generalmente viven en medios acuáticos, como bordes de lagos, lagunas, orillas de ríos, etc. y se distinguen por el tallo triangular y las hojas cortantes. En España se les conoce popularmente como carrizas, aunque realmente no todas las carrizas pertenecen al género Carex . Además de las carrizas otras especies de Carex ocupan zonas de alta montaña, como turberas, otras viven en claros y linderos de bosques, en un área de pocos kilómetros de la montaña cantábrica podemos encontrar hasta una docena de especies diferentes. Otros están adaptados a vivir en dunas y ambientes secos. Los representantes del género Carex son frecuentes en los ecosistemas que merecen conservarse y que en la actualidad reciben las mayores medidas de protección. Cada nombre de una planta va asociada a un tipo, es decir, a un ejemplar -sea un pliego de un herbario o una ilustración botánica, y en algunos casos otros nombres-, que sirve de representante de dicho nombre. Elegir un tipo adecuado es importante, pues estabiliza ese nombre y ahorra futuras discusiones nomenclaturales, por ello fue necesario interpretar el nombre Carex spicata en el sentido que su autor lo aplicó y elegir el tipo nomenclatural. Este nombre había sido propuesto por Hudson en la Flora Anglica en 1762, y sobre él reinaba cierta controversia. Simultáneamente se designaron los tipos nomenclaturales para los restantes taxones del grupo Carex muricata que todavía no lo tenían, así como otros diez nombres de Carex de Hudson y de otros autores relacionados con su obra. Anatomía vegetal Otra parte de la investigación se centró en la anatomía de las estructuras vegetativas, debido a que los caracteres anatómicos se utilizan frecuentemente para identificar plantas de familias que tienen estructuras florales reducidas, como Gramíneas o Cyperacea s (familia en la que se integra el género Carex ). Para ello se hacen cortes transversales del tallo y de las hojas y se observa la disposición de los tejidos vegetales; en las plantas del mismo grupo dicha disposición suelen ser similar. Para ello se estudiaron unos 250 caracteres anatómicos en taxones del grupo Carex muricata y en otros ocho taxones más con fines comparativos. Esto se combinó con un experimento de cultivo en condiciones de plantas de Carex durante seis meses con distinta disponibilidad hídrica, con la finalidad de descartar aquellos caracteres anatómicos que varían con las condiciones ambientales y no tienen demasiado valor taxonómico. Por ultimo, y debido a la gran heterogeneidad detectada en la bibliografia al designar los caracteres se estandarizaron todos los caracteres anatómicos. En otro capítulo se estudiaron las inflorescencias. La forma de la inflorescencia, número y tipo de ramificación de las espigas, la distancia que las separa, la presencia o no de pedúnculos, la distribución de flores de distintos sexos en las espigas, etc. son caracteres importantes que permiten diferenciar subgéneros e incluso secciones en el género Carex . Hemos aplicado el método de estudio tipológico, comparando las estructuras de las inflorescencias del grupo Carex muricata y de 21 taxones más para tener datos de los cuatro subgéneros reconocidos en Carex, para finalmente deducir las tendencias evolutivas de cada subgénero en base a las particularidades de las inflorescencias. Una parte muy importante de este trabajo se centró en la revisión del grupo Carex muricata, para lo que se estudiaron unos 2.000 ejemplares. De ellos se escogieron unos 300, para los estudios numéricos, en los que se analizaron los datos anatómicos y de las inflorescencias ya comentados, la distribución geográfica, fenología, morfología y micromorfología del utrículo y otras partes de las flores. Los resultados permiten describir diez nuevos taxones en el grupo Carex muricata . de forma que el grupo se subdivide en tres agregados. El agregado Carex spicata que incluye dos subespecies, una de las cuales, Carex spicata subsp. andresii, endémica de la Península Ibérica, no se conocía. El agregado Carex muricata cuenta con 5 taxones, de ellos se describen dos nuevas subespecies C. muricata subsp. cesanenesis , propia de las montañas del Sur de Europa y C. muricata subsp. ashokae de las montañas de Oriente Próximo hasta la India y Tadzhikistan, y una especie, C. omeyica , endémica del sur de España y Norte de Africa. El agregado Carex divulsa cuenta con 8 taxones, seis de ellos nuevos: Carex enokii vive en el norte de Africa, C. cyprica es endémica de Chipre, C. nordica ocupa el norte de Europa, C. magacis vive en el sistema Ibérico y los Pirineos, y C. egorovae y C. otomana viven en el este de Europa llegando hasta Kzakhstan.