El volumen de peces marinos se ha reducido el 90% durante el último siglo

Las limitaciones tecnológicas asociadas a la exploración oceanográfica, junto con la escasez de recursos, son dos de los principales motivos por los que la investigación marina esté mucho más retrasada que la terrestre, algo que se hace sentir en la conservación. La desaparición de hábitats costeros únicos, como praderas submarinas, bosques de manglar o arrecifes de coral, es de cuatro a diez veces más rápida que en las selvas tropicales. Sin embargo, las zonas marinas protegidas representan menos del 0,1% de su superficie, frente al 10% de protección de la superficie terrestre. Por otro lado, en 30 años de desarrollo, la acuicultura ha domesticado el mismo número de especies animales que las especies vegetales que ha usado la agricultura, practicada desde hace 10.000 años. Estas son algunas de las conclusiones recogidas en el libro «La exploración de la biodiversidad marina. Desafíos científicos y tecnológicos», editado por la Fundación BBVA, que ha sido coordinado por Carlos Duarte, del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (CSIC). La obra expone los resultados de las investigaciones oceanográficas que se realizan para obtener el censo completo de las especies marinas del planeta, así como los desarrollos tecnológicos y científicos que hacen posible esas investigaciones. Según se afirma, se podrían tardar más de quinientos años en inventariar las especies marinas, con el peligro de que para entonces muchas de ellas se hayan extinguido. En la publicación se recoge que las primeras especies animales aparecen en el mar hace 640 millones de años, frente a los 400 de las terrestres, aunque a pesar de haber tenido más tiempo para diversificarse apenas suponen el 2% de las conocidas. En cuanto al inventario de la biodiversidad marina, se afirma que cada año se describen más de 1.600 nuevas especies y que, en la actualidad, existen entre 230.000 y 250.000 descritas, lo que representa el 15% de la biodiversidad global descrita (1,6 millones de especies).  También investigan las montañas submarinas y las llanuras abisales. Según los científicos, a pesar de que se calcula que el número de montañas sumergidas que superan los 1.000 metros de altura es de 100.000, sólo un centenar se ha estudiado con detalle suficiente como para afirmar que tienen una elevada productividad, que albergan ingentes cantidades de peces con valor comercial y que poseen una rica biodiversidad. Pérdida de hábitats Hace unos meses, la revista Science recogía una investigación internacional en la que se afirmaba que el volumen de los peces marinos se ha reducido el 90% durante el último siglo y se reclamaba un mayor esfuerzo internacional en la investigación de la biodiversidad marina, como paso indispensable para su protección y conservación ante las graves amenazas que afronta. Sus autores incidieron sobre la degradación de los ecosistemas marinos y la sobreexplotación de los recursos pesqueros por parte del ser humano. La desaparición de hábitats costeros únicos, como praderas submarinas, bosques de manglar o arrecifes de coral, es de cuatro a diez veces más rápida que en las selvas tropicales. Asimismo, los vertidos de origen humano y las emisiones de CO 2 causan graves problemas para la fauna marina, como la hipoxia o la acidificación. Por otro lado, la sobrepesca ha reducido la abundancia de peces a un 10% de la que existía a principios del siglo XX.