Identificado un gen responsable de errores durante la división celular

Los investigadores lo han denominado gen Dido y parece cumplir un importante papel durante la división de las células que hace posible su multiplicación, fenómeno que se conoce como mitosis y que es necesario para mantener la vida al proporcionar nuevas células que suplen a las envejecidas en nuestro cuerpo y que también es el responsable de la formación de un nuevo ser humano. No obstante, cuando estos procesos de división celular se descontrolan aparece una multiplicación celular no regulada que da lugar a la aparición del cáncer. Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha estudiado la función de ese gen Dido, que identificaron en 1999, durante el proceso de mitosis o multiplicación celular. Las conclusiones de este estudio, que publica la revista PNAS en su último número , pueden aportar nuevos datos sobre cómo evitar fallos durante este proceso celular, una de las principales causas del cáncer, así como ayudar al desarrollo de nuevos fármacos contra el desarrollo de esta patología. El estudio se ha desarrollado en el Departamento de Inmunología y Oncología (DIO) del Centro Nacional de Biotecnología (del CSIC), en Madrid, bajo la dirección del investigador Carlos Martínez Alonso, actual presidente del CSIC. La investigadora del CSIC Varvara Trachana, miembro del equipo, explica en un informe del Centro de Documentación del CSIC la importancia del trabajo: «Las células tienen varios puntos de control para dirigir el proceso de multiplicación celular, o mitosis, y asegurar la correcta distribución de los cromosomas replicados a las nuevas células. A pesar de la existencia de estos puntos de vigilancia , durante este proceso pueden ocurrir fallos espontáneos. Si no son corregidos, estos fallos pueden generar inestabilidad genética, una de las principales causas del cáncer». Fallos en la mitosis Trachana añade que el estudio de la función del gen Dido puede ampliar el conocimiento sobre los fallos que se producen durante una de las etapas de la mitosis, la segregación de los cromosomas. «Estos nuevos datos podrían ayudar al desarrollo de fármacos que eviten la aparición de estos fallos y, por tanto, luchen contra el desarrollo del cáncer», señala. En concreto, estos científicos del CSIC han continuado el camino abierto por otros grupos de investigación, que han descubierto que múltiples genes y sus productos, las proteínas, actúan sobre los puntos de control de la mitosis. Estos estudios indican que la mitosis está regulada por una red compleja de distintas proteínas. «Los estudios anteriores no aportaban demasiada información sobre la regulación de estas proteínas. Nuestro trabajo revela nuevos datos que pueden explicar el cambio de niveles de dichas proteínas reguladoras, observado por diversos grupos de investigación», cuenta la investigadora. Y añade: «Los resultados de la investigación definen el papel de Dido 3, una proteína producto del gen Dido, durante el control de procesos de la mitosis, como la duplicación del centrosoma. Las alteraciones en estos procesos pueden desencadenar la formación de tumores», concluye. El equipo de Martínez Alonso en el DIO trabaja en el gen Dido desde 1999, cuando lo identificaron. En agosto de 2005, los investigadores del Departamento Agnes Fütterer y Miguel Campanero descubrieron que la expresión del citado gen se encuentra alterada en un grupo especial de leucemias, las enfermedades mielodisplásicas-mieloproliferativas, las cuales presentan una naturaleza mixta que dificulta su tratamiento y diagnóstico. El hallazgo, que se publicó en la revista Journal of Clinical Investigation, marcó un paso clave para ayudar a identificar futuras dianas terapéuticas y desarrollar técnicas de diagnóstico precoz, según sus autores.