Google nos permite dar un paseo por el planeta rojo o por la Luna

Hace algo más de un año, Google abrió un laboratorio en el Centro de Investigación Ames de la NASA con el objetivo de elaborar un sistema de búsqueda que permitiera a los usuarios de Internet sacar partido de la ingente cantidad de información que la agencia americana recoge de sus múltiples experimentos. El resultado de esta colaboración fue la puesta en marcha de dos portales, Google Moon y Google Mars, que han dado un giro nuevo a la oferta de la red. La compañía y la agencia formalizaron su relación firmando "The Space Agreement Act" el pasado diciembre. "El acuerdo", explicó Michael Griffin, administración de la agencia aeroespacial, "permitirá a cualquiera hacer un viaje virtual por la superficie de la luna o visitar los cañones de Marte". En la actualidad se desarrolla el proyecto «Large Synoptic Survey Telescope» (LSST), una cámara-telescopio de tres billones de píxeles y 8.3 metros de largo que se está construyendo en la cima del Cerro Pachón, en Chile, donde se encuentra el gran Observatorio Astronómico Interamericano. Está siendo diseñado para generar 30 Terabytes (treinta mil «gigas») de imágenes del cielo cada noche. Cuando lo terminen, será uno de los telescopios más potentes del planeta. Google está trabajando en un sistema que procese, analice y organice la ingente cantidad de datos para crear un mapa animado donde los científicos y aficionados podrán seguir los acontecimientos estelares en tiempo real, tal y como explica Marta Peirano en un informe para la Fundación Eroski. El proyecto LSST y Google quieren llevar el universo en tiempo real a cualquier casa con un punto de acceso a Internet. El nuevo telescopio trata de resolver el problema de la ingente cantidad de información que proporciona el Universo abarcando el cielo por entero y produciendo mapas detallados de manera continua. Peirano señala que parte del proyecto consiste en liberar ese mapa en tiempo real para que todo el mundo sea testigo de los acontecimientos del espacio. «La misión de Google», ha explicado William Coughran, videpresidente del departamento de ingeniería de Google, «es coger esa información y hacerla accesible y comprensible para todo el mundo». Google Moon y Google Mars Peirano explica que Google Moon es una extensión de Google Earth y Google Maps que fue presentada en julio de 2005 para conmemorar el alunizaje de Armstrong, Aldrin y Collins con el Apolo XI el 20 de julio de 1960. El programa está diseñado para que se pueda recorrer la superficie lunar desde el navegador, y combina imágenes de la Nasa con el conocido interfaz de Google Maps, que sirve como guía visual para localizar sus accidentes geográficos y sus localizaciones históricas. Google Mars se creó tres meses más tarde para conmemorar el primer mapa conocido del planeta rojo, realizado por Percival Lowell en 1895 como resultado de muchas horas de trabajo en el telescopio. El servicio ofrece un recorrido similar al de Google Moon, con una capa que muestra las elevaciones, otra que despliega información recogida con infrarrojos y zonas de alta resolución, marcadas con un tono dorado.