De cada cuatro, jubilados, uno sufre el llamado mal del fumador

Una de cada cuatro personas mayores de 65 años y el 9 por ciento de las de más de 45 padecen enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC), conocidas como «mal de fumador», porque el tabaco es casi su única causa. Según advierte la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) en un comunicado, en España esta enfermedad afecta a 1,5 millones de personas y constituye la cuarta causa de muerte, con 33 fallecimientos al año por cada 100.000 habitantes. La EPOC ocasiona entre el 10 y el 12 por ciento de las consultas de medicina primaria, y entre el 34 y el 40 por ciento de las de los servicios especializados de neumología, así como el 7 por ciento de los ingresos hospitalarios y del 35 por ciento de las incapacidades laborales definitivas. El consumo prolongado de tabaco es la principal causa de esta enfermedad, cuyo diagnóstico se realiza tarde, porque la mayoría de los pacientes no le dan importancia y acuden al médico cuando está muy avanzada, afirma el especialista de la SEPAR, Germán Peces-Barba.