Los antifúngicos son las nuevas armas contra el rebrote de la tuberculosis

Científicos británicos que buscan nuevos tratamientos contra la tuberculosis han explicado que los medicamentos utilizados para las infecciones por hongos pueden ser una solución y han descubierto un nuevo análisis de sangre eficaz para diagnosticar esta enfermedad de los pulmones que se creyó erradicada hacia los años 60, pero que ahora ha rebrotado y mata a cerca de dos millones de personas cada año en todo el mundo. En un informe publicado por el especialista Richard Levick se expone que también preocupa la aparición de nuevas cepas de la bacteria de la tuberculosis que se han hecho resistentes a los tratamientos tradicionales, por ello la Organización Mundial de la Salud (OMS), la fundación Bill Gates y la UE han presentado nuevos planes para paliar el problema. Biólogos de la universidad inglesa de Manchester han demostrado que unos productos químicos llamados azoles (el agente activo de muchos fungicidas) matan a la bacteria de la TB y podrían resultar eficaces contra esas cepas resistentes. La bacteria puede sobrevivir al primer ataque del sistema inmunitario humano y permanecer latente en los pulmones, esperando que se produzca alguna otra enfermedad, como una infección por otra causa. Su rebrote en los últimos 20 años se asocia a la incidencia del SIDA, que destruye el sistema inmunitario y hace que se desarrolle la infección latente. Cuando los científicos analizaron el ADN de la bacteria de la tuberculosis, descubrieron que tenía unas características especiales, sobre todo la presencia de gran número de enzimas llamadas P450, que generalmente se asociaban a organismos más complejos. Pero todavía resultó más interesante descubrir que los medicamentos fungicidas que se usan habitualmente se dirigen precisamente contra esas enzimas, por ejemplo para tratar infecciones superficiales por hongos en la piel como las aftas o candidiasis (causada por la bacteria Candida albicans). Por otro lado, investigadores de la universidad St George's de Londres están desarrollando un nuevo análisis de sangre que permite diagnosticar rápidamente la tuberculosis mediante unos biomarcadores (proteínas). Se indica que la prueba es segura en un 94%, frente al 40-60% del método tradicional de análisis de esputos al microscopio.