En el futuro leeremos artículos electrónicos en periódicos de plástico El diccionario de las modernas pantallas

La mayoría de los lectores siguen comprando y leyendo periódicos de papel (el acceso de los periódicos a través de Internet se ha incrementado notablemente). Pero con los imparables avances de la tecnología (y con un importante proyecto de inversión), esta tradición puede cambiar de forma muy pronto.  La empresa británica Plastic Logic va a invertir 100 millones de euros en una nueva planta que estará en Dresde, Alemania. Será la primera fábrica de «electrónica de plástico» a escala comercial, es decir, pantallas de plástico flexible para poder leer ficheros electrónicos en cualquier momento y lugar, sobre todo en la moderna era de las comunicaciones inalámbricas (wi-fi). Con esta tecnología, que utiliza polímeros semiconductores, se fabrican ya transistores de película fina (thin-film transistors o TFT) de plástico sobre el que se puede grabar. Como el plástico es flexible, las nuevas pantallas podrían revolucionar el uso de los medios electrónicos móviles. Según informa el especialista Ray Cooling, en la fábrica de Plastic Logic se va a utilizar un proceso exclusivo patentado para fabricar pantallas Active-Matrix muy delgadas, ligeras y resistentes para lectores electrónicos portátiles (Portable Electronic Reader Devices o PERD), que acercarán la experiencia de la lectura de ficheros a la de leerlos en papel. Active-Matrix consiste en un conjunto de electrodos que producen píxeles (el píxel es la unidad de información visual), controlado cada uno de ellos por un componente electrónico activo, normalmente un TFT, y por las señales procedentes de una matriz de electrodos. Pantallas de plástico Hasta ahora, los TFT se fabricaban a partir de silicio amorfo, fundido a alta temperatura y depositado sobre un sustrato rígido, normalmente de cristal. Pero la nueva fábrica de Plastic Logic en Alemania va a fabricar pantallas de plástico para aparatos móviles a partir de 2008, con una capacidad inicial de más de un millón de pantallas al año. Plastic Logic es una empresa creada por el laboratorio Cavendish de la universidad inglesa de Cambridge. El Cavendish fue creado en 1874 como laboratorio de física de la Universidad y fue uno de los primeros laboratorios docentes de Inglaterra. De él han salido grandes inventos de la física y muchos de los investigadores que han trabajado en él han ganado el premio Nobel de Física. Las pantallas LCD ya se han quedado anticuadas. Los diodos luminosos de polímeros o PLED (polymer light-emitting diodes) son la base de la siguiente generación de pantallas. Aunque esta tecnología es relativamente reciente, ya se ha empezado a comercializar para los fabricantes de productos electrónicos de consumo, que dispondrán de pantallas más fáciles de fabricar y con mayores prestaciones. Las pantallas de polímeros orgánicos (P-OLED) darán lugar a las «pantallas de emisión superior» («top-emission» display devices). Las nuevas pantallas de LED de polímeros orgánicos se iluminarán desde arriba mediante un cátodo transparente, en vez de los rayos de luz azul, verde y roja proyectados desde la parte inferior de las actuales pantallas planas. Esto permitirá utilizar las nuevas pantallas de P-OLED en ordenadores y aparatos de TV, gracias a su compatibilidad con los transistores de película fina (TFT) amorfa y con fuentes de alimentación de baja potencia. TFT. Es un tipo especial de transistores con el que se consigue mejorar la calidad de la imagen. Su uso más frecuente es junto con las pantallas LCD, como veremos a continuación. LCD y TFT LCD. La tecnología LCD utiliza moléculas de cristal líquido colocadas entre diferentes capas que los polarizan y los rotan según se quiera mostrar un color u otro. Su principal ventaja, además de su reducido tamaño, es el ahorro de energía. Cuando estas pantallas usan transistores TFT entonces estamos hablando de TFT LCDs, los cuáles son los modelos más extendidos. Plasma. Al contrario que las pantallas LCD, las pantallas de Plasma utilizan fósforos excitados con gases nobles para mostrar píxeles y dotarles de color. Aunque se inventó en 1964 se trata de la tecnología más retrasada en cuanto a nivel de implantación, pese a que ofrece mayor ángulo de visión que una pantalla LCD. OLED. Se trata de una variante del LED, pero donde la capa de emisión tiene un componente orgánico. POLED. Pantallas de diodos luminosos de polímeros orgánicos. Permite su uso en pantallas flexibles.