El cambio climático frena la capacidad del océano Antártico para absorber CO2

La revista Science publica las conclusiones de un estudio elaborado por un grupo internacional de científicos, dirigido por Corinne Le Quéré, de la universidad británica de East Anglia, en el que se afirma que el cambio climático está frenando la capacidad que tiene el océano Antártico para absorber los gases de efecto invernadero de la atmósfera, principalmente CO 2 , lo que podría incrementar el ritmo del calentamiento global hasta en un 30%. En la investigación, que se ha basado en los datos recogidos en 50 estaciones de control repartidas por el planeta se afirma que desde 1981 el Antártico absorbe menos dióxido de carbono (entre un 5 y un 30% por década), a pesar de que la presencia de este gas en la atmósfera se ha incrementado en un 43%. Además, puede estar llegando al límite de saturación. La respuesta parece ser el aumento de los vientos registrado desde 1958 en el Hemisferio Sur, que los científicos atribuyen al calentamiento del planeta, al agotamiento de la capa de ozono y a las emisiones provocadas por la quema de combustibles fósiles. Se trata de la primera evidencia de una retroalimentación positiva temida desde hace tiempo, ya que los vientos originados por el calentamiento global actúan sobre las corrientes marinas favoreciendo que suban a la superficie las aguas profundas, ricas en carbono, que liberan a la atmósfera. Hasta ahora se pensaba que el océano Antártico, el cuarto en tamaño de los cinco existentes, absorbía el 15% de las emisiones de CO 2 . En realidad, en los últimos veinticinco años absorbe cada vez menos y, si continúa acelerándose esta reducción, podría aumentar su concentración en unas decenas de partes por millón (actualmente es de 383) poniendo en peligro los objetivos de estabilización, afirma Le Queré. Además, existen evidencias de que otros océanos como el Atlántico Norte también absorben menos carbono, lo que supondrá que los modelos climáticos que maneja IPCC sobrevaloran la cantidad que se almacena en el mar e infravaloran la que permanece en la atmósfera. Esto significa que es muy urgente reducir las emisiones contaminantes, aunque es difícil qué efecto podrá tener en la temperatura del planeta, aseguran los científicos. Otro aspecto a tener en cuenta, no menos importante, es que la superficie del agua se está volviendo cada vez más ácida.