El cambio climático es causante del declive de las migradoras aves limícolas

La incidencia del cambio climático en las aves limícolas (viven sobre el limo, barro o lodo), el estado de conservación de un marsupial, efectos de la contaminación acústica sobre las aves tropicales, el impacto ambiental del mercurio y el manejo y la conservación marina; estos son algunos de los 12 proyectos de investigación en Ecología y Biología de la Conservación seleccionados en la cuarta convocatoria anual de ayudas a la investigación de la Fundación BBVA, cuya inversión total asciende a 2,4 millones de euros. Muchas de las limícolas son grandes migradoras, desplazándose cada año miles de kilómetros entre sus áreas de reproducción e invernada, lo que les hace muy vulnerables al verse afectadas por las condiciones ambientales de diferentes zonas, lo que las convierte en «centinelas» del cambio global. Estudios recientes han puesto de manifiesto que el 48% de sus poblaciones están en descenso. Con el proyecto aprobado se pretende evaluar el estado de salud e investigar la biología de las principales especies que se reproducen en América del Norte y Central e hibernan en las costas de Chile y Argentina (aguja café, correlimos gordo y correlimos culiblanco). Durante los dos próximos años se impulsará un estudio sobre el estado de conservación del marsupial más antiguo del mundo (el monito del monte) en los bosques templados del sur de Chile, actualmente amenazados por la deforestación, la degradación y el impacto de las invasiones biológicas. Está demostrado que las aves que viven en medios urbanos y están expuestas a altos niveles de contaminación acústica modifican el tono y la longitud de su canto para evitar el ruido de fondo y poder comunicarse mejor. El estudio sobre la «Vulnerabilidad de la ornitofauna neotropical a la contaminación acústica» analizará sus efectos sobre unas especies tropicales, los suboscinos, cuya capacidad de adaptarse a los niveles altos de ruidos es mucho menor porque sus cantos no son aprendidos. Se analizarán las diferencias entre el canto de las aves de los parques de varias ciudades brasileñas y sus congéneres de zonas boscosas. El análisis se completará con el estudio del canto de las aves que viven en las proximidades de una carretera amazónica pavimentada. También se impulsará un proyecto sobre el mercurio, a través de su forma más tóxica (el metilmercurio), que se incorpora a las cadenas tróficas, especialmente la acuática. El objetivo es diseñar un método integral para la evaluación del impacto ambiental del mercurio y el metilmercurio en ecosistemas de alto interés para la conservación de la biodiversidad. Estudios sobre flora Los proyectos aprobados por la Fundación BBVA incluyen también uno sobre el manejo y la conservación marina, y otro dedicado a la conservación de ciprínidos en ambientes áridos y semiáridos de la Península Ibérica y América del Norte. En el ámbito de la flora, se pondrá en marcha una investigación sobre las interacciones entre las plantas y el funcionamiento de ecosistemas extremos sometidos al cambio global; un estudio sobre las relaciones entre poblaciones rurales e indígenas y conservación de bosques tropicales, y un tercero sobre los procesos genéticos y las causas ecológicas de las invasiones vegetales Completan la relación el dedicado a la incidencia y transmisión de enfermedades parasitarias en la fauna silvestre de Chile y Perú, y una investigación sobre las planarias terrestres (gusanos) en el bosque atlántico brasileño y sus implicaciones para la gestión de corredores biológicos.