Cruzado contra la ignominia

Diario de León entrega mañana sábado el segundo tomo de la obra Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas, de José Francisco de Isla, una de las diez novelas más importantes escritas en lengua castellana. La primera parte de esta novela vendió 800 ejemplares el día de su aparición. Era el año de 1758. La Santa Inquisición prohibió la venta y conminó al autor a no escribir la segunda, que apareció clandestinamente doce años más tarde. De Isla se burlaba con grotesco descaro de una oratoria sagrada barroca de mucha pluma y poco huevo. Doscientos años y pico después hay todavía periodistas que gerundian mucho y se esmeran poco. Desde su primera edición, en 1758, Fray Gerundio tuvo una enorme aceptación en todos los círculos intelectuales de Europa, como lo demuestra el hecho de realizarse sucesivas ediciones en corto espacio de tiempo que se agotaban de inmediato. Isla escribe su obra siguiendo el modelo literario cervantino en lo que se refiere a la construcción tanto en forma como en fondo, y desde los primeros compases de la novela se puede advertir una clara mofa al formato de oratoria que tenían los predicadores, formato del que ciertamente habían hecho gala durante el siglo XVII y primera mitad de XVIII. El padre Isla narra con desenvoltura y humor, y seguramente es ésta circunstancia lo que más molestó a los censores de la Inquisición, que vieron en el texto una sucesión de herejías que en realidad no eran más que incompatibilidades con dicho formato de oratoria con el que, a la sazón, simpatizaba tanto la plana mayor del clero español. Además, el autor critica algunos de los males de cierta parte del clero de la época, como la ambición de las órdenes mendicantes y la corrupción de las prácticas eclesiásticas. En este sentido, el padre Isla se hace eco de los propósitos reformadores ilustrados que propugnaban un regreso a la naturalida y el buen gusto, así como la denuncia de las supersticiones y falsas creencias. Hombre adelantado a su época, el padre Isla manifiesta en sus obras un tono crítico para enjuiciar los acontecimientos contemporáneos. Así, por ejemplo, en sus Papeles crítico-apologéticos defiende a Feijóo y en Juventud trinfante elogia la canonización de Luis Gonzaga y Estanislao de Kostka. En el Triunfo del amor y la lealtad hace una satírica descripción de la fiestas que tuvieron lugar en Navarra con motivo de la subida al trono de Fernando VII. Una lectura más que recomendable que nadie puede perderse, sobre todo ante algunas ideas descabelladas que han surgido en los últimos tiempos y que tratan de recuperar una historia basada en mitos. He aquí la prueba de que algunas cosas, como la estupidez, se repiten de manera cíclica.