El tabaco es el principal agente nocivo para losniños por su podercontaminante

Según se recoge en la Estrategia Europea de Salud y el Plan de Acción Europeo sobre Medio Ambiente y Salud de los Niños, asma, diabetes, trastornos en el desarrollo sexual y el aprendizaje, distintas clases de cáncer, autismo, obesidad y malformaciones son algunas de las enfermedades relacionadas con factores ambientales que podrían prevenirse. En España, la Asociación de Pediatría ha realizado una encuesta entre los niños para conocer las principales enfermedades que les afectan y, entre sus conclusiones, destaca que el tabaco es el principal agente nocivo con un poder contaminante superior al de los demás contaminantes del aire juntos. En concreto, produce enfermedades en las etapas fetal, infantil y juvenil, aunque en muchas ocasiones no se manifiestan hasta que se llega a la edad adulta. Además del tabaquismo, tanto activo como pasivo, el estudio destaca los efectos nocivos de las emisiones industriales, los contaminantes alimentarios, los pesticidas, el humo de los vehículos, el ruido y las líneas de alta tensión. También son lugares de riesgo los centros escolares porque, según los científicos, muchos de los más antiguos se han construido con materiales altamente contaminantes como asbestos o amianto. Del mismo modo, pueden perjudicar a la salud de los más pequeños, especialmente lactantes y los que aprenden a andar, las alfombras, los muebles nuevos o los compuestos orgánicos volátiles. En este sentido, en un estudio realizado por Greenpeace, en el que recogieron muestras de polvo doméstico, se comprobó que productos domésticos cotidianos como detergentes, aparatos eléctricos, muebles, champú, maquillaje o juguetes, liberan cantidades importantes de sustancias químicas nocivas que se usan como aromatizantes, retardantes de llama o plastificantes. En el citado estudio se constató que en los tratamientos contra los ácaros y el moho se utilizan compuestos organoestánnicos; que hay ftalatos en aditivos del PVC y en detergentes, así como alquilefenoles en productos de higiene personal y tejidos, siendo los niños y las embarazadas los principales grupos de riesgo. Para tratar de identificar las exposiciones a contaminantes ambientales y descubrir las causas que provocan enfermedades en los niños, los pediatras recomiendan incluir un cuestionario en las consultas rutinarias, la llamada «hoja verde».