Los gorilas, orangutanes, corales y algas están al borde de la extinción

El gorila de las tierras bajas, los orangutanes de Sumatra y Borneo, varios tipos de algas y corales, el buitre de cabeza roja, el cocodrilo de India y Nepal o el albaricoque silvestre de Asia Central son algunas de las especies con alto riesgo de extinción. Así se recoge en la «Lista Roja de Especies Amenazadas 2007» de la Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN, por su siglas en inglés), considerada como el inventario de mayor autoridad a nivel mundial sobre el estado de conservación de plantas y animales, elaborado gracias al trabajo de miles de científicos y conservacionistas de todo el mundo. Según se indica en el documento, de las 41.415 especies evaluadas, 16.306 se encuentran en grave peligro (188 más que el año pasado), lo que significa que se ven afectados uno de cada cuatro mamíferos, una de cada ocho aves, uno del cada tres anfibios y el 70% de las especies de flora. Además, en el último año desaparecieron 785 especies, como la begonia de tallo lanoso de Malasia, y otras 65 sólo se encuentran en cautividad. Se advierte que estamos raspando la superficie en la evaluación de todas las especies conocidas, por lo que este dato es un indicador de lo que está ocurriendo globalmente en la biodiversidad. En este sentido, Julia Marton-Lefevre, directora general de IUCN, afirma que «el ritmo de pérdida de la biodiversidad está aumentando, siendo entre 1.000 y 10.000 veces superior al que debería ser natural, por lo que es necesario actuar ya para reducirlo de manera significativa e impedir esta extinción global. La Lista Roja muestra que los valiosos esfuerzos realizados hasta ahora para proteger a las especies no son suficientes». Detrás de esta pérdida de biodiversidad están el exceso de caza y pesca, la contaminación, la destrucción y degradación de los hábitats, la tala indiscriminada, la construcción de presas y sistemas de regadío y la introducción de especies invasoras, a los que se añaden los efectos del cambio climático. El listado constata el declive de los grandes simios incluyendo por primera vez al gorila, que ha pasado a estar «en peligro crítico» debido al comercio de carne, al virus ébola y a la pérdida del hábitat, los cuales han llevado a la población a reducirse en un 60% en tan sólo dos décadas. Los orangutanes de Sumatra (en peligro crítico) y Borneo (en peligro) también atraviesan una delicada situación por la tala ilegal de bosques para plantar palmera aceitera, cuyo aceite se usa, entre otras cosas, para fabricar biocarburantes. Buitres y corales También se incorporan a esta negra clasificación cinco especies de buitres africanos y asiáticos, cuyas poblaciones están en constante regresión pasando en un año de amenazadas a «en peligro crítico» debido al excesivo uso de diclofenato, un antiinflamatorio usado con el ganado, que daña los riñones de estas aves y a la pérdida de hábitats. Esta última amenaza es la que está llevando a la misma situación a los reptiles y anfibios del continente americano. Los científicos han evaluado los corales por primera vez, siendo el cambio climáticoy los efectos de El Niño sprincipal amenaza. Además, se cree que el coral solitario de Wellington puede haberse extinguido, al igual que lo ha hecho, casi con toda seguridad, el delfín del río Yangtzé. En cuanto a los peces marinos, destaca la inclusión de tres especies, espinoso (tiburón de profundidad), prácticamente extinguido en el Mediterráneo; el abadejo y elguitarra, al que hace años que no se localiza, por lo que puede haber desaparecido.