Luz verde al «cheque bebé», que se empezará a pagar desde diciembre

El pleno del Congreso de los Diputados dio este jueves luz verde al proyecto de ley sobre ayudas por nacimiento y adopción, el conocido popularmente como cheque bebé, que consagra una dotación de 2.500 euros para los hijos nacidos o adoptados a partir del 1 de julio de este año, dos días antes de los contemplados en el texto inicial. Gracias a un acuerdo alcanzado entre los socialistas y ERC, esta cantidad se elevará hasta los 3.500 euros en el caso de familias monoparentales, numerosas y con hijos discapacitados. El proyecto de ley podría estar en vigor a lo largo de diciembre, según el secretario adjunto del Grupo Socialista, Francisco Fernández Marugán. El proyecto, tras un consenso alcanzado entre PSOE e IU, también contempla una dotación de 100 millones de euros en 2008 para crear plazas de guardería para niños en edad preescolar, entre los cero y tres años de edad. El compromiso eleva también a 11.000 euros el umbral de renta mínima que convierte en beneficiarias de las ayudas a las familias sin recursos y consagra, además, la exención fiscal del IRPF de todas las ayudas por nacimiento, adopción o acogimiento de hijos. El proyecto legislativo pasó el trámite del Congreso con el voto favorable de todos los grupos parlamentarios excepto los del PP y CiU, que se abstuvieron. Antes de la votación definitiva decayó, como era de esperar, la enmienda a la totalidad presentada por los populares. La votación definitiva fue de 177 votos a favor, ninguno en contra y 116 abstenciones. Jesús Caldera, ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, presentó el proyecto legislativo ante el pleno de la Cámara, donde enfatizó que la divergencia con los países de nuestro entorno en iniciativas de ayuda a la familia «ha comenzado a cerrarse». De hecho, anunció que el Gobierno seguirá promoviendo medidas de protección a la familia «que nos situarán a la cabeza de Europa», a pesar de que cuando los socialistas alcanzaron el poder la presencia de España en relación con la media europea en esta materia suponía «un 25%». La gran paradoja que suscitó el debate en pleno del cheque bebé fue que la gran mayoría de los portavoces parlamentarios, aunque apoyaran finalmente la norma o se abstuvieran, coincidieron en criticar al Gobierno el haberse sacado de la manga una medida que tildaron, cuando menos, de electoralista, ya que no ahonda en una política integral de mayor calado y enjundia en políticas sociales y para la familia. Como es conocido, fue el propio presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, quien en el último debate sobre el estado de la Nación, anunció la promesa del cheque bebé.