La alta demanda de aceite de palma como agrocombustible dispara la deforestación

Durante la presentación de las propuestas para un etiquetado sostenible del aceite de palma, lorganización ecologista Amigos de la Tierra ha advertido sobre las deficiencias de esta certificación y los graves impactos de la demanda europea de esta materia prima para fabricar agrocombustibles. Aprovechando la reunión que celebraba en Bruselas la Mesa Redonda para un Aceite de Palma Sostenible (RSPO, por sus siglas en inglés), la Ong organizóuna protesta con árboles quemados para representar los graves impactos ambientales de la producción actual de aceite de palma. Paul de Clerck, responsable de Amigos de la Tierra Europa, afirmó que «los planes para prevenir la destrucción ambiental en los países productores son insuficientes. El problema fundamental es el incremento de la demanda europea de aceite de palma con fines energéticos, como los agrocombustibles.» Aunque RSPO ha desarrollado una serie de criterios para producir aceite de palma de forma sostenible, Amigos de la Tierra advierte que los criterios de sostenibilidad no son suficientemente estrictos. Entre las críticas concretas, se asegura que si una plantación se sitúa en un terreno deforestado antes del año 2005, puede ser considerado sostenible, aunque se hubiera deforestado de forma ilegal; que las plantaciones «sostenibles» pueden utilizar pesticidas peligrosos y otros químicos; que una empresa con una sola plantación «sostenible» puede usarlo en su publicidad, «aunque el resto de sus plantaciones sean un desastre», o que una plantación puede ser clasificada como sostenible «incluso aunque una gran empresa haya desplazado otras actividades agrícolas hacia otras zonas sensibles, como selvas». Europa es el mayor importador de aceite de palma, materia prima utilizada en muchos productos de alimentación y cosmética, y cada vez más para agrocombustibles. Indonesia y Malasia planean duplicar su superficie dedicada al cultivo de aceite de palma hasta los 18-22 millones de hectáreas, una superficie equivalente a cinco veces el tamaño de Holanda. En este sentido, Amigos de la Tierra ha denunciado que la enorme presión sobre el uso de la tierra fuerza a ampliar la superficie de cultivo a costa de espacios de alto valor natural como las selvas de Indonesia. «El aumento de la demanda de esta materia prima, básicamente para agrocombustibles, está incrementando la deforestación», afirma David Sánchez, responsable de Agricultura de Amigos de la Tierra España.