Casi el 40% de los peces de agua dulce sufren amenaza de extinción

Unas 200 especies de las 552 variedades de peces de agua dulce en Europa están amenazadas de extinción, y 12 ya han desaparecido, señala una investigación de la Unión Mundial para la Naturaleza difundida hoy en Ginebra. «Con 200 especies -el 38 por ciento de las que habitan ríos y lagos europeos- amenazadas de extinción en Europa, debemos actuar ahora para evitar la tragedia», advirtió William Darwal, responsable de Programa de especies de la Unión. Ayer se presentó en la ciudad suiza de Gland el nuevo Manual de Peces de Agua Dulce en Europa, redactado tras siete años de investigaciones, en los que además se descubrieron 47 nuevas especies. Según Darwal, «el nivel de peligro es mucho mayor que el que afrontan los pájaros o los mamíferos». El estudio alerta de que muchas de las especies en peligro no son consideradas ni «carismáticas» ni tienen un «valor» aparente para la gente, por lo que raramente atraen los fondos necesarios para su conservación, y sólo unos pocos percibirán su desaparición. Sin embargo, el manual resalta que esas especies «son parte importante de nuestro patrimonio y son esenciales en los ecosistemas de agua dulce de los que dependemos, para la purificación del agua y el control de las inundaciones». Los doctores Maurice Kottelat y Jörg Freyhof, autores del estudio, coinciden en que el desarrollo y el crecimiento de la población en Europa en los últimos 100 años son las principales causantes de tan alto nivel de amenaza. La situación más crítica se presenta en las áreas secas del Mediterráneo, lo que ha dejado algunos ríos sin agua durante los meses de verano, algo que se ha agudizado por los impactos del cambio climático.