«Clonar seres humanos sigue siendo una locura», dice el Nobel de Medicina

«No sólo por una cuestión moral, sino por la actual incapacidad técnica, sigue siendo una locura clonar a seres humanos», explicó ayer Oliver Smithies, el genetista que recibirá mañana el Nobel de Medicina por su estudio de la recombinación genética en los ratones. La rama del trabajo por el que ha sido galardonado, junto al italo-estadounidense Mario Capecchi y el británico Martin Evans, ha conseguido «construir los modelos animales de enfermedades sanguíneas como la anemia o la talasemia u óseas como la arterioesclerosis», resume Smithies. El gran logro de estos investigadores ha sido extraer e inactivar el gen de un ratón y, además, elegir el gen concreto antes de intervenir, que es lo que «marca la diferencia, puesto que si no el éxito en muy aleatorio», y permite «observar claramente qué le pasa a ese animal». En ratones Su colega Martin Evans, nacido en 1941, encontró el vehículo necesario para crear estos animales modificados genéticamente en las células madre embrionarias. «Un día llegó a mi laboratorio con ellas en el bolsillo de la americana, lo que da muestra de la feliz colaboración que hemos tenido entre los premiados», que no ha sido siempre directa, pero sí continua, según Smithies. De esta manera, y gracias al trabajo que él mismo y Capecchi (Verona, Italia, 1937) habían realizado en los años ochenta para introducir en los ratones el gen homólogo que permitiera extraer el objeto de estudio, se inició el camino hacia el éxito de la investigación. «Desde el principio sabía que, si lográbamos llevar a buen puerto estos estudios, sería algo muy importante», reconoce Smithies, «pero todos los científicos tenemos que convivir con la idea de que la mayoría de las investigaciones acaban fracasando». «Por el momento, este descubrimiento no es útil para los humanos», reconoce, mientras centra sus esfuerzos en ese objetivo que «llegará en diez o en veinte años, o quizá en dos, nunca se sabe» y con el que se reducirán riesgos como los del rechazo a los órganos trasplantados.