Descubierta una estrategia evolutivade los animales para lasupervivencia

Sucesivos descubrimientos ratifican la idea de la evolución y la adaptación de las especies a las condiciones de su hábitat. Tal es el caso del reciente hallazgo de un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el que han comprobado cómo las crías de estornino negro peor nutridas priorizan el desarrollo de las boqueras de las comisuras de sus picos, por encima de cualquier otra parte de su cuerpo. Esta estrategia de supervivencia, que puede extrapolarse a otras especies con similar proceso de cría, con la que los pollos tratan de conseguir la mayor cantidad posible del alimento que les facilitan sus padres en el nido. El trabajo, que aparece publicado en la revista Proceedings de la Real Sociedad de Reino Unido en su edición sobre biología, ha sido dirigido por el investigador del CSIC Diego Gil, que trabaja en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), en Madrid. En un informe hecho público por el Departamento de Comunicación del CSIC se explica que según Gil es frecuente que los pollos de un mismo nido compitan intensamente entre ellos para obtener las cebas que les suministran sus padres. De hecho, cuando el alimento escasea, las crías más pequeñas pueden perder esa competición entre hermanos y morir de hambre. Fuerza selectiva En el documento del CSIC se explica que esta fuerza selectiva explica que las crías de muchas especies de ave presenten grandes y llamativas boqueras a ambos lados de las comisuras del pico, con el fin de abrir éste con la mayor amplitud y acaparar, de esa forma, más comida, tal y como señala el investigador Gil. La investigación realizada indica que los pollos de una de estas especies, el estornino negro, priorizan el crecimiento de sus boqueras frente al resto del cuerpo si la comida escasea. El hallazgo surgió gracias a una observación casual: «Durante nuestros estudios en una zona de la sierra madrileña, descubrimos un nido de estorninos negros que, pese a encontrarse en un pésimo estado de nutrición, presentaban una boqueras desproporcionadas con el resto de su cuerpo. Esto nos llevó a diseñar un experimento para verificar la existencia de esta plasticidad en el desarrollo». Según Gil, las conclusiones del estudio podrían extrapolarse a otras especies con procesos de cría similares al del estornino negro, un ave común en la Península Ibérica. «Más allá del resultado concreto de esta investigación, el estudio avala la idea de que el desarrollo de los animales no es un proceso rígido e inamovible, sino flexible y con un grado considerable de plasticidad». El investigador del CSIC ejemplifica esta conclusión: «Un caso similar al observado ocurre en algunas especies de pájaros en las que la dispersión del nido se efectúa de manera sincrónica, de tal manera que todas las crías deben salir volando en el mismo momento para poder sobrevivir. Se ha comprobado que los pollos más canijos del nido priorizan el desarrollo de sus a las, para poder seguir a sus hermanos».