Conferencia Europea sobre los riesgos de las especies invasoras Cinco propuestas para frenar la invasión de especies exóticas

Desde que en la Conferencia del Convenio sobre Diversidad Biológica celebrada en La Haya, en el año 2002, se definiera la actuación internacional en la lucha contra la introducción de especies exóticas invasoras a través de un protocolo, los gobiernos implicados han ido incrementando la coordinación y desarrollado estrategias contra este fenómeno. Con el fin de ofrecer un espacio de encuentro e intercambio de conocimientos, 200 participantes, representantes gubernamentales y de organizaciones internacionales, expertos en cuestiones de especies y comercio, redes y organizaciones no gubernamentales, así comode la UE, se han dado cita en Madrid en Conferencia Europea sobre Especies Exóticas Invasoras. La creciente amenaza para la biodiversidad que constituyen actualmente las especies exóticas invasoras y los riesgos asociados a su introducción no sólo para el medio ambiente, sino también para la salud y la economía, han centrado los trabajos de las jornadas, organizadas por la Fundación Biodiversidad. Entre los temas abordados destacan los referidos a ¿cómo se introducen (de forma natural. comercio, cambio climático), ¿cuáles son los impactos ambientales, económicos y sociales?, ¿cómo se controlan?, herramientas políticas, y especies invasoras terrestres, marinas y de agua dulce. Biocombustibles Según afirmóLadislav Miko, director de Protección del Medio Natural de la Comisión Europea, durante la inauguración de las jornadas, el cultivo de biocombustibles favorece laintroducción de especies invasoras la UE, que suponen un coste de cientos de millones de euros al año. Los cambios en el uso del suelo (de la agricultura convencional a la producción de biocombustibles), pueden significar la presencia de semillas o especies que anteriormente no se producían en un determinado suelo. En este sentido, y dentro del paquete de medidas sobre cambio climático, la UE ha hecho público su compromiso de que los biocombustibles deberán responder a criterios ambientales y sociales en su producción, estableciendo una especie de certificado de origen de los biocarburantes que permita evitar que generen o problemas ambientales (especies invasoras) o de carácter social (sustitución a la producción de alimentos). Miko recordó, además, que la UE emitirá el próximo otoño una comunicación sobre especies exóticas invasoras, que será el primer paso para alcanzar una Estrategia Común posiblemente entre los años 2009 y 2010. También recordó que factores como la movilidad, el comercio y el cambio climático son los que más favorecen este fenómeno. España, por su parte, deberá elaborar antes de ese año un inventario sobre especies invasoras que contará con un sistema de alerta temprana para informar a las comunidades autónomas, competentes en esta materia, a fin de que tomen las medidas adecuadas para frenar su expansión. También se ultima la elaboración de una Estrategia Nacional de lucha contra las Especies Exóticas Invasoras. de los ejemplos más ilustrativos es el mejillón cebra,especie que se localizó por primera vez hace cinco años en aguas del Ebro y que ya se ha extendido por nueve comunidades autónomas y que, si no se erradica su presencia, puede llegar a provocar, según los expertos, pérdidas de 40 millones de euros hasta el año 2025. Pero no es la única. Se calcula que son más de 500 las especies colonizadoras que hay en España siendo muchos los ecosistemas afectados. Grafiosis del olmo, virus de la peste bovina, jacinto acuático, tamarisco, hierba de las Pampas, cangrejo rojo americano, caracol gigante africano, rana toro americana, gamo, muflón, faisán, codorniz japonesa, lucio, cotorra argentina, estornino, tortuga de Florida y visón americano son tan sólo una pequeña muestra. Los ecosistemas acuáticos son especialmente vulnerables, tanto por su degradación ecológica (contaminación, alteración de caudales, interconexión de cuencas) como por su mayor aislamiento (efecto de la introducción de determinados peces alóctonos sobre los anfibios). La magnitud del problema queda en evidencia si tenemos en cuenta que al menos 25 especies de peces exóticos se han aclimatado con éxito en España. Coincidiendo con la Conferencia, Ecologistas en Acción ha propuesto cinco medidas urgentes para reducir al máximo nuevas introducciones de especies invasoras que se han disparado en las dos últimas décadas debido al fomento del comercio, la autorización para ser criadas en España, la utilización de muchas de ellas como mascotas y la falta de control de actividades como el transporte de aguas de lastre. Proponen la creación, como en otros países, de un Centro de Alerta y Control que centralice todas las actuaciones de las administraciones para detectar y controlar las especies invasoras, y piden prohibir su comercio y tenencia como si se tratase de mascotas. Otra propuesta es que no se conceda ningún permiso para la realización de introducciones, reintroducciones o repoblaciones con especies exóticas como sucede actualmente con fines cinegéticos y piscícolas, así como que se prohíba la construcción y se clausuren las actuales granjas de cría de especies exóticas que han venido provocando fugas o liberaciones intencionadas. Demandan también un estricto control de la entrada en España de todas las mercancías susceptibles de introducir especies exóticas invasoras y, por último, la regulación y control del transporte de aguas de lastre. Más de 100.000 toneladas de agua de lastre se transportan anualmente por los barcos de todo el mundo, que llevan especies que se esparcen en otros hábitats provocando, por ejemplo, la introducción del mejillón cebra.