La viabilidad de su administración por vía respiratoria facilitaría su uso en países en desarrollo
Logran importantes avances para una vacuna preventiva para el sida
El Consejo Superior de Investigaciones Científicas participa en la investigación
Un médico sostiene una muestra de sangre infectada con el VIH
Un equipo internacional, con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha obtenido avances en el desarrollo de una vacuna preventiva contra el VIH, causante de la pandemia del sida. El modelo propuesto, basado en vectores del virus vacunal modificados genéticamente, ha sido probado en macacos y en un ensayo clínico de fase I en humanos. Asimismo, los autores han probado la viabilidad de su administración por vía respiratoria, con aerosoles, lo que facilitaría su uso en programas de vacunación en países en vías de desarrollo. Los trabajos del grupo, coordinado por la fundación Eurovac, sobre aplicabilidad por ruta respiratoria aparecen publicados en el último número de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Estados Unidos. Este artículo se suma a otros dos trabajos publicados en el 2008 por el equipo en el Journal of Virology y Journal Experimental Medicine , en los que se detallan los ensayos realizados hasta el momento en macacos y en humanos. Como explica el investigador participante Mariano Esteban, del Centro Nacional de Biotecnología -del CSIC-, en Madrid, el modelo utiliza antígenos modificados de VIH para fomentar la activación en el organismo de una respuesta celular y humoral contra el virus del sida. La clave del modelo son los vectores que emplea, los canales utilizados para introducir los antígenos en el organismo. Esteban detalla el método empleado: «Utilizamos como vectores dos versiones modificadas del virus vacunal, usado como vacuna en la erradicación de la viruela. Se trata de los poxvirus Mva y Nyvac, que expresan cuatro antígenos modificados del VIH y que fueron administrados junto con ADN que expresa los mismos antígenos». La descripción de estos vectores fue publicada en 2007 en la revista 'Vaccine' por el grupo de Esteban. El artículo que publica Pnas en su último número recoge uno de los últimos hallazgos del equipo: «El grupo ha demostrado, en macacos, que es viable administrar los vectores MVA y NYVAC a través de las vías respiratorias mediante un aerosol. La vacuna es segura y produce respuestas inmunológicas específicas», explica Esteban. Este último paso responde al interés de los autores por buscar procedimientos de vacunación que sean accesibles a la población de países en vías de desarrollo. «La administración por aerosol no sólo facilita la aplicación de las vacunas, sino que además implica un ahorro económico en material sanitario», apunta el investigador del CSIC. La pandemia del sida ha causado más de 22 millones de muertes desde la aparición de la enfermedad, hace casi 30 años; la consecución de una vacuna contra el sida es un reto humanitario.