Medidas para la conservación del asno de raza Zamorano-Leonesa

El objeto del proyecto de investigación realizada por el autor de este artículo bajo la dirección del profesor de la Universidad de León José Ramiro González Montaña se ha encaminado a contribuir al conocimiento y conservación del asno de raza Zamorano-Leonesa, motivando su estudio y su explotación como una forma de alejarlo cada vez más del fantasma de la extinción. El papel de los asnos, y por ello el del asno Zamorano-Leonés, ha sido determinante en el desarrollo de la agricultura, así es conocida su utilización en tareas agrícolas tales como el cultivo de los huertos, viñedos, transporte de cargas y personas, e incluso tradicionalmente se utilizaron para sacar agua de los pozos mediante las norias. Aunque es conocida su habilidad para transitar por zonas de difícil acceso, en la actualidad y en España, ha perdido la mayoría de las utilidades que antaño le fueron encomendadas, y ha pasado a ser considerado como un animal de compañía. Es fácil encontrar a los asnos formado parte de los jardines de determinadas viviendas o bien son utilizados como animal de recreo para el transporte de niños en el turismo rural. Desde el censo de 1799 hasta el realizado en 1865 se observó en España un aumento impresionante de la cría asnal, llegando a sobrepasar entre el ganado mular y asnal dos millones de cabezas. A partir de 1940 se presentó una drástica disminución que afectó sustancialmente al asno Zamorano-Leonés, encontrándose sólo 6.000 ejemplares hacia 1954 en el I Congreso Nacional Ganadero celebrado en Madrid. Fue entonces, hacia 1940 que se implantó el libro genealógico en las provincias de Zamora y León, pero es en 1980 cuando el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación declara a esta raza como de «Protección Especial» y desde 1995 se halla en la lista Comunitaria Europea de Razas Autóctonas en Peligro de Extinción; en este mismo año, se creó ASZAL (Asociación de Criadores de Ganado Selecto Zamorano-Leonés), que ha dado un gran empuje en la recuperación de la raza. La raza asnal Zamorano-leonesa fue declarada por el Real Decreto 1682 de 1997 como una «raza en peligro de extinción». Ello sin duda obedece al escaso número de animales que existían en esa época, aunque afortunadamente desde hace unos años parece existir cierta tendencia a aumentar el número de efectivos. Entre 2004 y la actualidad el número de animales inscritos en el Libro Genealógico ha oscilado entre 1.100 y 1.300, y como producto de los esfuerzos y promoción de la raza se han vendido varios grupos de ejemplares a provincias como Madrid, Cáceres, Murcia, Toledo y a países como Portugal, Alemania, Austria y Colombia. País este último donde se están utilizando para cubrir yeguas de Paso Fino Colombiano con el fin de obtener mulas y mulos con este paso característico, y también destinados a cubrir un lote de burras ya existentes en dicho país. Parámetros sanguíneos Con esta investigación se buscó estudiar la variabilidad de diversos parámetros sanguíneos en función de algunas características fisiológicas como son la edad y el sexo, así como en función del ambiente y zona geográfica donde viven, para luego compararlos con estudios realizados en otras razas asnales y establecer con ello posibles patrones raciales. Los Parámetros Sanguíneos, también conocidos como Perfiles Metabólicos o Constantes Sanguíneas, son vitales en el programa de conservación de una raza, con una gran importancia clínica, ya que aportan a los criadores, investigadores y estudiosos un soporte para profundizar en su estudio. Aunque existían algunas investigaciones anteriores sobre esta raza asnal, éstas se ocupaban de los aplomos, de las medidas zootécnicas y de algunas medidas sanguíneas, y se realizaron con el asno Zamorano-Leonés aún en proceso de consolidación como raza. El trabajo de investigación se realizó en las provincias de León y Zamora, estudiando 59 asnos que viven en la finca El Mular, en la comarca de Omaña (León) y otros 50 animales localizados en Zamora, en dos explotaciones una de ellas propiedad de Jesús de Gabriel (presidente de ASZAL) y otra propiedad de la Diputación Provincial de Zamora. Se seleccionaron estas explotaciones por ser, quizá, las más representativas de la raza, tanto por el número de animales existentes como por la pureza de las características raciales. Se recogieron muestras de sangre y se procesaron en los laboratorios de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León para medir diversos parámetros hematológicos y bioquímicos. Los valores obtenidos se procesaron teniendo en cuenta la edad de los animales, el sexo y la zona geográfica de procedencia. Las diferencias interespecies, asno-caballo son importantes, particularmente en lo que respecta al recuento de glóbulos rojos, hemoglobina, volumen corpuscular medio, hemoglobina corpuscular media y porcentaje de eosinófilos, por lo que la interpretación de resultados obtenidos en la especie asnal, tomando como referencia los rangos establecidos para los equinos, conlleva posiblemente a interpretaciones erróneas. Cuando hemos comparado nuestros resultados con los datos publicados para otras razas asnales, observamos que la mayoría de parámetros hematológicos mostraron valores similares, pero es necesario resaltar que el recuento eritrocitario, la hemoglobina y el hematocrito se encontraron dentro de los hallados en otras razas asnales, mientras que otros fueron superiores y o más bajos que en otras poblaciones de asnos. Tanto los valores eritrocitarios como los glóbulos blancos no fueron influenciados significativamente por el sexo; por el contrario las hembras mostraron mayor número de plaquetas que los machos, posiblemente porque que la gestación provoca un aumento de las plaquetas. Al igual que en otras razas asnales la edad influye de manera importante en el recuento de eritrocitos, hemoglobina y hematocrito. Los valores más bajos de estos dos últimos parámetros fueron hallados tanto en los asnos de mayor edad como en los menores de un año. El recuento leucocitario total, así como la proporción de linfocitos también disminuyeron gradualmente y de forma significativa con la edad. Los asnos muestreados en la comarca de Omaña, quizá como consecuencia de la mayor altitud, mostraron niveles significativamente más altos en la mayoría de parámetros sanguíneos de la serie roja, posiblemente para compensar el déficit de oxígeno incrementando el número de eritrocitos. Si bien la zona geográfica no influyó de forma significativa sobre el recuento leucocitario, fue mayor en los asnos de la montaña de León. Con respecto a los parámetros bioquímicos obtenidos es importante destacar que la actividad de la enzima fosfatasa alcalina y la tasa de creatinina y de magnesio en sangre es inferior a la encontrada en otras razas asnales, mientras que por el contrario la actividad enzimática de la CK y la concentración de urea sérica son mayores que las encontradas en otras razas asnales e incluso en caballos. La influencia de la edad y la zona geográfica de los animales resultó tener gran importancia en algunas enzimas. Los valores de glucemia más altos se obtuvieron en los asnos más jóvenes y tanto la proteinemia como la albunimemia fueron influenciadas significativamente por la zona geográfica, siendo mayor en los asnos de la montaña leonesa.