Un estudio revela restos de fármacos enel agua potable de 24 ciudades deEE.UU.

La publicación de un estudio sobre la existencia de restos de medicamentos en el agua potable de 24 áreas metropolitanas de Estados Unidos generó la rápida reacción de los organismos encargados de su gestión, que se apresuraron a explicar que no existen evidencias de peligro para la salud pública. La prensa local publicó ayer un estudio que pone de manifiesto que el agua potable de 24 de grandes metrópolis del país (cerca de 41 millones de estadounidenses) contiene, en concentraciones mínimas, restos de antibióticos, analgésicos, cafeína, antidepresivos, estrógenos, antiinflamatorios, paracetamol y medicamentos contra la ansiedad, entre otros. Por ejemplo, en Filadelfia se han encontraron hasta 56 productos farmacéuticos o derivados y en San Francisco se hallaron restos de una hormona sexual. Según la investigación, los medicamentos llegan al agua potable después de haber sido ingeridos y expulsados por los consumidores y de pasar por plantas de tratamiento de las aguas fecales. Además de cierta alarma social, esa noticia motivó que buena parte de las empresas y organizaciones vinculadas con la gestión y el tratamiento del agua en EE.UU. hayan tenido que salir en defensa de su labor y advertir de que la presencia de tales componentes se conoce desde hace muchos años y nunca se ha podido vincular a problemas de salud para el ser humano. La American Water Works Association (AWWA), la mayor agrupación del mundo de profesionales vinculados a la calidad y suministro de agua potable, explicó en un comunicado que «el asunto no es nuevo» y que es algo que se lleva estudiando durante má s de treinta años, sin que hasta el momento «se haya encontrado impacto alguno sobre la salud humana». «La mayor prioridad para la comunidad del agua es proteger la salud pública y como parte de ese compromiso, los profesionales han estado estudiando la presencia de compuestos farmacéuticos y de higiene personal por décadas», añadió su vicepresidente ejecutivo, Tom Curtis. En ese sentido, recordó que la gente «consume habitualmente productos con concentraciones de esos componentes mucho más elevadas», como alimentos y bebidas, además de medicamentos. El departamento neoyorquino de protección medioambiental también explicó en un comunicado que el agua potable de la ciudad «está entre las mejores del mundo», aunque reconoció que se toman «muy en serio la preocupación pública sobre la presencia de medicamentos en el agua potable», por lo que evalúan constantemente este asunto. Además, aseguró que el agua de Nueva York tiene «los más elevados estándares de exigencia sobre la gestión y tratamiento» en sus plantas. La directora de las Agencias de Agua Urbana de California, Elaine Archibald, aseguró también que se trata de «un asunto realmente delicado», porque «muchos clientes no saben cómo interpretar esa información y se alarman», sin que de momento haya motivos. La normativa nacional establece que todos los suministradores de agua deben distribuir anualmente un informe que contribuya a dar seguridad a los clientes e informarles de los niveles de contaminantes regulados que pueden encontrarse, aunque no tienen obligación de informar sobre los que no están en la lista de la Agencia de Protección Medioambiental.