300.000 plazas más deguarderías

Es el primer paso para cumplir con lo que fue una de las principales ofertas electorales del PSOE, la creación de 300.000 nuevas plazas de guardería. El Consejo de Ministros aprobó este viernes el plan Educa3, que de aquí al 2012 prevé aliviar uno de los grandes déficits del sistema educativo español y un obstáculo mayor en la conciliación de la vida familiar y laboral de las mujeres, la falta de plazas públicas para escolarizar a los niños de 0 a 3 años. El programa contará con una inversión de 1.087 millones de euros en los próximos tres años, que aportarán a medias la administración central y las autonómicas, estas últimas competentes en educación y servicios sociales. En su primera reunión ordinaria del nuevo curso político, el Gabinete aprobó un primer anticipo de 130 millones de euros, a repartir en lo que queda de año entre las comunidades, previa firma de los respectivos convenios. De ellos, cien millones se destinarán a construir nuevas escuelas de educación infantil, adaptar y adecuar para tal fin edificios ya construidos, o ampliar otros ya existentes. Los treinta millones restantes cofinanciarán programas sociales para promover la conciliación familiar. La propuesta responde a «una gran demanda social» y tiene que ver -añadió- con la mejora de la calidad educativa en una fase temprana de la instrucción de los niños, la prevención de futuros abandonos y fracasos escolares, y, sobre todo, «con la conciliación de familia y trabajo y el acceso de muchas mujeres al mercado laboral». Uno de cinco En España la escolarización de los niños de 3 a 6 años roza el 100 por cien, pero sólo uno de cada cinco menores de tres años está matriculado en preescolar o guarderías - 273.000 el curso pasado-, una proporción muy pobre respecto de otros países europeos. El 57% de esas plazas preescolares son de titularidad privada. La escasez de plazas disponibles y su alto coste resultan disuasorios y «animan» a dejar de trabajar a aquellas mujeres que no encuentran otra forma de atender a los más pequeños. El panorama difiere mucho según las regiones. El País Vasco, Madrid, Cataluña y Aragón son las que disponen de mayor cobertura de 0 a 3 años. En el extremo opuesto, Canarias, Andalucía, Castilla-La Mancha y Extremadura no llegan al 5%. La UE se ha propuesto como meta llegar al 33% de cobertura para los niños de 0 a 3 años en el año 2010. La ministra de Educación, que compareció este viernes en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, recordó que en este nuevo curso educativo 2008/09 se completará la implantación de la Ley Orgánica de Educación (LOE). La asignatura de Educación para la Ciudadanía será obligatoria en todas las comunidades autónomas y confía en que se imparta «con normalidad en todas ellas» Respecto de los recursos planteados por algunos padres de alumnos, «los tribunales responderán y probablemente el Tribunal Supremo tendrá la última palabra». La asignatura es obligatoria -recalcó la ministra-, y negarse a cursarla tendrá «las mismas consecuencias que no cursar matemáticas»..