Un estudio interdisciplinar determina el alto valor económico de los bosques de manglares

Un equipo internacional de científicos, entre los que se encuentra Enrique Sala, del Instituto de Centro de Estudios Avanzados de Blanes (Gerona), ha realizado un estudio interdisciplinar para cifrar el valor económico de los manglares, ecosistemas tropicales de alto valor ecológico formados por bosques de árboles que ocupan las zonas próximas al mar. El trabajo se ha centrado en los manglares del Golfo de California (México) que, según los autores, están amenazados por el aumento de complejos turísticos y explotaciones destinadas a la cría de gambas. Sus estimaciones apuntan que estos ecosistemas suponen una importante fuente de ingresos para las economías locales de la zona, pues más del 30% de la pesca recogida por las pequeñas embarcaciones de la zona provienen de los manglares. Los autores evaluaron los factores económicos, geográficos y ecológicos de los manglares del Golfo de California y determinaron que cada hectárea de la franja de manglares (el borde del bosque de manglares en contacto con el mar), tiene un valor medio en torno a 24.000 euros por año. Los investigadores tomaron como referencia 13 zonas de pesca del Golfo, donde se recogieron una media de 11,5 toneladas de diversas clases de pescado y de cangrejo azul entre 2001 y 2005. En este periodo, la actividad pesquera local generó unos beneficios cercanos a 11 millones de euros. Los manglares, que sirven de hogar o zona de cría para multitud de especies marinas, aportan beneficios para las poblaciones humanas en forma de regulación del clima, disponibilidad y tratamiento de agua y previsión de la erosión, así como alimento y usos recreativos. Los datos de esta investigación se suman a trabajos previos que, teniendo en cuenta todos los servicios proveen los manglares a la sociedad, fijan su valor en unos 1.000 millones de euros. Según ha explicado Enrique Sala, «el impacto económico varía según los países, en función de la diversidad asociada a estos ecosistemas. En otras zonas más ricas en manglares, como en el sudeste asiático, su valor económico podría ser mucho mayor». Los investigadores esperan que la tasación de estos ecosistemas contribuya a subrayar la necesidad urgente de establecer mecanismos de protección para los manglares. Para la elaboración del trabajo, los científicos contaron con datos facilitados por la Comisión Nacional de Pesca y Acuicultura de México, junto con otras múltiples fuentes, como imágenes por satélite, además de trabajos de campo.