El cambio climático afectará a bacterias, hongos y a gran variedad de microbios

Según un estudio realizado en la Universidad de Irving (California, EEUU), el cambio climático no sólo impactará en las plantas y animales sino también en las bacterias, hongos y otras poblaciones de microbios que realizan funciones importantes para la vida en la Tierra. En la investigación, dirigida por Kathleen Treseder, se estudió el efecto del ascenso de las temperaturas y los hongos sobre las reservas de carbono en los bosques boreales de Alaska, un área del planeta que está experimentando un mayor calentamiento que otras. Según ha afirmado a Europa Press, «existe gran cantidad de materia muerta congelada bajo la nieve acumulada y hay tanto carbono atrapado en el suelo de los ecosistemas del norte como carbono existe en la atmósfera». Treseder comenzó su investigación con la hipótesis de que un aumento en las temperaturas conduciría a una mayor descomposición de los hongos. Ya que un subproducto de descomposición es el CO 2 , el ascenso de las temperaturas debería dar lugar a una mayor liberación de dióxido de carbono del suelo. Descubrió que la subida de la temperatura aumentaba los niveles de nitrógeno en el suelo, y el nitrógeno tiende a suprimir las tasas de descomposición de los hongos. «Al final, comprobamos una menor producción de dióxido de carbono de los hongos a medida que las temperaturas aumentan en los ecosistemas del norte», explicó. Por otro lado, investigadores de la Universidad de Colorado (EEUU) han estudiando las poblaciones de microorganismos que habitan bajo los glaciares. Según afirman, con el ascenso de la temperatura global y la retirada de los glaciares, estos microorganismos pierden su hábitat, aunque creen que probablemente se extinguirán antes de que puedan estudiarlos y saber mejor cómo contribuyen al entorno. También se analiza la actividad microbiana bajo las nieves en los bosques de coníferas. Los científicos creen que a medida que los suelos se calientan los hongos tienen menos agua y producirán menos CO 2 . Aunque podría ser una buena noticia en términos de calentamiento global, los árboles en este sistema también dependen del agua de la nieve derretida y morirán bajo condiciones de sequía extrema, lo que conduce a una disminución global de la fijación del carbono por el sistema. Los árboles podrían morir, señalan los autores.