El buque varado en el Estrecho mancha de fuel la playa de Tarifa

Los peores augurios se han cumplido y los buques encallados en el Estrecho de Gibraltar han provocado la aparición de manchas de combustible en una playa de Tarifa (Cádiz), según han confirmado fuentes de la Junta de Andalucía. Un puesto de mando avanzado coordina ya las labores de limpieza de la costa y seguirá en la zona en tanto no concluyan los trabajos de extracción del fuel de los buques y la retirada de los mismos. Los ecologistas vaticinaron el domingo que el carburante derramado podría extenderse a causa de las mareas y los vientos, y así ha sido. La Subdelegación del Gobierno en el Campo de Gibraltar confirmó ayer la aparición de «galletas» de hidrocarburo solidificado, de entre uno y cinco centímetros de diámetro, esparcidas en unos 250 metros de la playa de Los Lances y las proximidades del río Jara, aunque los ecologistas mantienen que son varios kilómetros los afectados. Todo apunta a que se trata de combustible procedente del carguero de bandera liberiana Fedra, que se partió en dos tras encallar en la Punta Europa, en aguas territoriales de Gibraltar. Según Salvamento Marítimo, el otro buque varado en la Bahía de Algeciras, el Tawe, no ha vuelto a tener fugas del tanque agrietado. La Junta de Andalucía ha activado el Plan Territorial de Emergencias por vertido, y ya se encuentran limpiando la zona una treintena de operarios de la administración regional y el Gobierno central, apoyados por el Ayuntamiento del municipio. Asimismo, otras cuatro embarcaciones, entre las que se encuentran los buques polivalentes Clara Campoamor y el Bahía 3 de Salvamento Marítimo, refuerzan la operación en el agua con brazos articulados que permiten succionar el fuel, una tarea complicada ya que «tiene poca consistencia». Mientras las autoridades gibraltareñas preparan el plan para rescatar el carguero roto, que mantiene unas 150 toneladas de fuel en su interior tras haber vertido una cantidad similar, una empresa holandesa ha iniciado ya los trabajos de extracción del fuel -unas 200 toneladas proximadamente- del interior del otro buque encallado, también de bandera liberiana, aunque su situación no corre riesgo. El portavoz de la asociación ecologista Verdemar, Antonio Muñoz, subrayó que la playa de Los Lances es un paraje de elevado valor ecológico.