El satélite europeo Goce medirá los componentes del campo gravitatorio
El próximo mes de febrero está previsto el lanzamiento del satélite europeo «Explorador del Campo Gravitatorio y Circulación Oceánica», Goce, por sus siglas en inglés, considerado como el más sofisticado jamás diseñado para investigar el campo gravitatorio terrestre, entre cuyos objetivos figura un estudioen detalle de las variaciones climáticas y oceanográficas. Según se recoge en un comunicado de la Agencia Espacial Europea (ESA), Goce será lanzado desde el cosmódromo de Plesetsk, norte de Rusia, se colocaá en una órbita de baja altitud por un lanzador ruso Rockot. La nave, de una tonelada de peso, lleva a bordo seis acelerómetros de última generación y alta sensibilidad para medir los componentes del campo gravitatorio en los tres ejes espaciales. Los datos recogidos proporcionarán un mapa de alta resolución del geoide y de anomalías gravitacionales que, además de contribuir a mejorar nuestro conocimiento y comprensión de la estructura interna de la Tierra, será utilizado como referencia para estudios del clima y oceanográficos, incluyendo cambios del nivel del mar y observación de la circulación oceánica y dinámica de los casquetes polares. Los científicos esperan que los resultados de Goce tengan muchas aplicaciones en climatología, oceanografía y geofísica, así como para actividades de geodesia y posicionamiento. Goce, de cinco metros de largo y con forma de flecha para ser más aerodinámico, es la primera misión Core del programa Earth Explorer iniciado por la ESA en 1999 para fomentar la investigación sobre la atmósfera terrestre, la biosfera, la hidrosfera, la criosfera y el interior del planeta, así como sobre las interacciones entre todos estos sistemas y sobre el impacto de las actividades humanas en estos procesos naturales.