El cambio climático lleva al borde de la extinción a los pingüinos antárticos

Un incremento de la temperatura media global de dos grados puede reducir la población de pingüinos emperador y de adelia entre un 50 y un 75% antes de mediados de siglo. Así se recoge en el estudio «Impactos del aumento de 2 grados en pingüinos antárticos», elaborado por la organización ecologista WWF/Adena, en el que se afirma que, tal y como pronostican los modelos climáticos, este incremento tendrá lugar en menos de cuatro décadas, dando como fecha más concreta el año 2042. Desde WWF/Adena se subraya que el pingüino emperador es una especie muy bien adaptada a las condiciones extremas de la Antártida. Sin embargo, el continuo aumento de las temperaturas supone un obstáculo para su supervivencia. Esto se debe a que se reduce el área para alimentarse y criar a sus polluelos. Según ha explicado Andrés Barbosa, investigador del CSIC, el calentamiento se traduce en la pérdida del hielo marino y glaciar, lo que reduce la superficie de su parte basal y, con ello, la cantidad de fitoplancton que se desarrolla bajo el hielo. Este componente es el alimento del krill (una pequeña gamba), muy importante para la alimentación de estas aves; de ahí que si este disminuye, también lo hagan en cadena los recursos alimentarios. El científico también concretó que en la zona continental ha aumentado la cantidad de hielo debido a los vientos, variables debido al cambio climático. Según este experto, esto provoca que las zonas de alimentación estén más alejadas y aumenten los costes energéticos. Indicó que la situación es bastante catastrófica y advirtió que afectará tanto a la Antártida peninsular como continental. Según Barbosa, los efectos del calentamiento global ya se han hecho notar en la región antártica y, por ejemplo, se ha constatado en el estudio de una determinada colonia una reducción del 60% en el caso de las poblaciones de adelia en los últimos 25 años, y un descenso de 250 a 10 parejas de emperador. La población total de pingüinos en la Antártida es de unos cinco millones, y, según reveló el coordinador del estudio, Juan Casavelos, es la única especie estrictamente antártica, ya que el resto de animales están también en otras zonas del planeta. Por ello, los pingüinos estarán influidos más negativamente. Casavelos pidió que se alcance un nuevo acuerdo climático global postkioto, que contemple para 2050 reducir en el 80% las emisiones de gases de efecto invernadero para evitar la extinción de estos animales.