Un escudo magnético protegerá a los astronautas en los futuros viajes a Marte

Según las agencias espaciales internacionales el «clima» del espacio constituye el mayor obstáculo para un viaje a otros planetas del Sistema Solar, ya que la radiación del Sol y los rayos cósmicos suponen una amenaza mortal para los astronautas. La revista Physics and Controlled Fusion recoge una investigación basada en la fusión nuclear que podría resolver las dificultades actuales de los viajes tripulados a Marte gracias al uso de escudos magnéticos en las naves para evitar la amenaza letal que supone el clima espacial. En el trabajo se afirma que, aunque la radiación solar y los rayos cósmicos existentes en el espacio resultan letales para los astronautas, mediante la colocación de esos escudos, los vehículos espaciales estarían a salvo de las tormentas que ocasionalmente se forman en el espacio a partir de partículas solares de energía. Las partículas energéticas solares, aunque sólo son una parte del espectro de los rayos cósmicos, son las más perjudiciales porque se las considera responsables de los mayores daños por radiación sobre los astronautas.La Tierra está a salvo de esa amenaza gracias a la magnetosfera, una capa protectora que rodea nuestro planeta. Un escudo similar a la magnetosfera es lo que hace un año propusieron los científicos del Laboratorio Rutherford Appleton (Reino Unido) a través de simulaciones por ordenador mostrando que, teóricamente, un escudo magnético de unos centenares de metros sería suficiente para proteger a las naves espaciales ya que dispersarían las partículas de viento solar de forma que no penetren en la nave, haciendo posible el envío de naves tripuladas a Marte. Ahora, esta hipótesis ha sido confirmada por investigadores británicos, gracias a un aparato creado para trabajar en la fusión nuclear. Mediante la recreación de una pequeña muestra de viento solar, los científicos confirmaron que un pequeño «agujero» en el viento solar sería más que suficiente para mantener seguros a los astronautas en sus viajes a otros planetas. El próximo desafío es diseñar y construir una máquina que genere ese escudo alrededor de la nave.