Las sustancias químicas presentes en los ríos afectan al éxito reproductor de los peces
león
Científicos británicos de las universidades de Exeter, Brunel y Reading, plantean en un estudio publicado en Environmental Health Perspectivas, que la contaminación del agua afecta al éxito reproductor de los peces, haciendo que se vuelvan hermafroditas.
Después de capturar cientos de ejemplares en una treintena de tramos de ríos en los que van a parar las aguas residuales, han demostrado estadísticamente que las sustancias químicas bloquean las hormonas sexuales masculinas de los peces.
Según afirman, estos antiandrógenos que inhiben la función de la testosterona se encuentran en numerosas medicinas como los tratamientos contra el cáncer, así como en pesticidas utilizados en agricultura, que cuando se incorporan al agua provocan la feminización de los peces.
En una investigación anterior, el mismo equipo científico identificó que los estrógenos femeninos también dañan la fertilidad masculina causando la feminización testicular. Como el funcionamiento de los testículos de los peces y los humanos es similar, los problemas podrían afectar también a estos últimos aunque se expongan a la contaminación más levemente, aseguran.
Para evitar este problema, proponen identificar estas sustancias, encontrar su fuente de emisión y regular su producción y vertido al medio ambiente.
En otro estudio publicado por Proceedings of National Academy of Science, se afirma que en las especies más promiscuas el esperma de los machos es mucho más rápido puesto que tiene que entrar en competencia con el de sus congéneres.
Es el caso, por ejemplo de los cíclidos, unos peces tropicales cuyos espermatozoides son más rápidos y de mayor tamaño que la media de otras especies que comparten el mismo hábitat. Los autores de esta investigación, también británicos, afirman que se debe a su gran promiscuidad, sobre todo de las hembras, que ha provocado la competición entre diferentes espermas para fertilizar los huevos.