Una reserva cría 600 ejemplares de focha cornuda, un ave en peligro de extinción
león
La finca La Cañada de los Pájaros, ubicada junto al Parque Nacional de Doñana, se ha convertido en el primer centro del planeta en criar ejemplares de focha cornuda, ave acuática en peligro de extinción, de la que ya han nacido 600 ejemplares. Esta reserva natural de carácter privado alberga cerca de 200 especies de aves, media docena de las cuales están consideradas en peligro de extinción (focha cornuda, malvasía, cerceta pardilla, gaviota picofina, porrón pardo, chorlitejo patinegro).
Ubicada estratégicamente en las rutas migratorias entre Europa y África, sirve de apoyo a la avifauna de Doñana en épocas de sequía, pues mantiene sus humedales todo el año, y suma en sus alrededores más de cien nidos de cigüeña, especie que concentra en esta zona la mayor colonia de Europa. Pese a su pequeña extensión, mantiene varios ecosistemas como el de ribera, marisma, monte mediterráneo o espacios lacustres.
Desde su inauguración en 1987 sobre una antigua gravera restaurada y convertida en un humedal de gran biodiversidad, el centro ha conseguido otros éxitos importantes como la primera nidificación de grulla común en España desde mediados del pasado siglo, cuando esta migradora dejó de criar en España
Según recoge la agencia Efe, su éxito con la focha cornuda, una de las aves acuáticas más escasas de Europa pues su población llegó a reducirse en 1990 a poco más de 25 ejemplares concentrados en las Marismas del Guadalquivir, no sólo ha permitido evitar su extinción sino reintroducir en la naturaleza unos 600 ejemplares desde que en 1990 se consiguió su reproducción en cautividad, y ayudar a su estudio, divulgación e investigación. En la actualidad, cada verano se concentran en esta reserva unos 80 ejemplares, la mayor colonia mundial de esta especie.
La Cañada de los Pájaros, visitada anualmente por miles de estudiantes, también alberga algunas especies de aves exóticas (ibis escarlata, ñandú) y acoge a ejemplares de aves irrecuperables que les remiten los centros de recuperación de España para que puedan llevar una vida en semilibertad y formar parte de los programas de educación ambiental o de reproducción.
Según ha afirmado la bióloga Maribel Adrián, aunque el objetivo inicial de la reserva fue el de la conservación, también desarrollan estudios de investigación, tanto de comportamiento como marcaje de especies o alimentación, algunos de ellos en colaboración con entidades científicas o universidades.