EE.UU. pierde en el lanzamiento, el satélite de observación atmosférica
efe | washington
La agencia espacial estadounidense Nasa perdió ayer un satélite de 273,4 millones de dólares (214,3 millones de euros al cambio actual) que debía convertirse en la locomotora de un tren de observatorios orbitales para la medición del dióxido de carbono.
El cohete Taurus XL, que había partido a la hora 09.55 GMT de la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea, en California, llevando a cargo al Observatorio Orbitador de Carbono (OCO por su sigla en inglés), cayó pocos minutos más tarde, presumiblemente en el océano Pacífico cerca de la Antártida, según la Nasa.
«Los revestimientos de protección que envolvían al satélite como las dos conchas de una almeja no se separaron apropiadamente y eso, aparentemente, causó el fallo de la misión», dijo en una rueda de prensa Chuck Dovale, director de lanzamientos de la Nasa. La nave «no alcanzó su órbita y probablemente cayó en el océano Pacífico cerca de la Antártida», indicó por su parte John Brunschwyler, director de programa del Taurus XL.
El OCO, resultado de casi una década de diseño, desarrollo y construcción, debía haber alcanzado una órbita casi polar sincrónica del Sol a unos 705 kilómetros de la Tierra, para recolectar mediciones globales precisas de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.
«Todo nuestro equipo, a nivel muy personal, está tremendamente decepcionado», dijo Brunsschyler, de Orbital Sciences.