La carretera transamazónica

La investigación desarrollada por Javier Godar Rodríguez-Medel bajo la dirección de los doctores Emilio Jorge Tizado y Benno Pokorny se centra en el estudio de las consecuencias ambientales y sociales producidas a raíz de la construcción y colonización planificada por el Gobierno Brasileño de la Carretera Transamazónica. A comienzos de la década de 1970 se comenzó a construir una carretera que cruzara la Amazonia de Este a Oeste para integrar áreas de escaso peso económico, a la vez que se liberaba presión demográfica en otras zonas, se accedía a enormes recursos naturales, y se permitía la exportación de productos a través del Pacifico. Fue uno de los proyectos de apertura de la frontera agrícola y de ingeniería social más ambiciosos jamás realizados, pero nunca se llevó a cabo completamente debido a problemas financieros y a las dificultades propias de un medio tremendamente hostil. La colonización se centró finalmente en un área de selva del tamaño de alrededor de 250.000 Km 2 (la mitad de España) en el corazón de la Amazonia, que es el área de estudio de investigación que ha dado lugar a la tesis defendida en la Universidad de León.

Miles de colonos de todo el país fueron trasladados a la Carretera Transamazónica, y al poco tiempo abandonados a su suerte. Durante las últimas 4 décadas los colonos han tratado de sobrevivir, desarrollando sus propias formas de producción y reglas sociales. Como consecuencia, se produjo una rápida diferenciación social y productiva, formándose lo que se ha venido en llamar actores de la Frontera, compuestos por agricultores, familiares, ganaderos, madereros, especuladores ilegales de tierras, mineros y agroempresas . Todos estos grupos han venido desarrollando estrategias para apropiarse y legitimar su acceso a los recursos naturales de la región, normalmente centrados en la cuestión de la tenencia de tierra. Ello ha conducido al conflicto violento, el caos y la injusticia social, así como a altas tasas de deforestación y a la conversión de grandes áreas boscosas en pastos para ganadería.

Impactos. Con el fin contribuir al análisis de los procesos que han llevado a la situación actual y así proponer medidas correctivas, la tesis se centró en la comparación del balance entre los impactos ambientales y socioeconómicos generados por los pequeños productores (agricultura familiar) y los grandes productores de la región. La Tesis Doctoral desarrolla una explicación de las complejas dinámicas en la frontera Amazónica, comparando las dinámicas de deforestación -obtenidas mediante el análisis multitemporal de imágenes satélite y la aplicación de conceptos de Ecología de Paisaje -, con el análisis de cuestionarios socioeconómicos hechos a los colonos y datos oficiales del gobierno brasileño. La creación por primera vez en un estudio en la Amazonia de una base de datos completa con miles de propiedades georreferenciadas permitió relacionar con detalle los análisis a nivel de propiedad y a nivel de paisaje en un área de tamaño considerable (38.358 Km 2 ) perteneciente a cuatro municipios, lo que constituye un importante avance respecto a estudios anteriores. La integración y análisis de los datos socioeconómicos y ambientales fue efectuada mediante la aplicación de técnicas estadísticas multivariantes.

Menor impacto. La investigación reveló que los pequeños productores, caracterizados por practicar agricultura familiar basada en sistemas productivos altamente diversificados, generan impactos ambientales considerablemente menores que los actores más capitalizados, generalmente ganaderos. Además se demostró que donde predominan los pequeños productores se genera una mayor renta per capita, una mejor distribución de la riqueza, y mejores condiciones educativas y de salud. Al mismo tiempo esas zonas no sólo conservan una mayor cantidad de bosque primario, sino que además han entrando en una fase de recuperación de las áreas previamente deforestadas y de uso más eficiente de la tierra. Por el contrario, las áreas con predominio de ganadería de mediana y gran escala presentan intensos procesos de acumulación de tierra, expansión a áreas vecinas, y expulsión violenta de los pequeños productores. Los modelos de los grandes productores generan tasas de deforestación cada vez mayores y una alta desigualdad y conflictividad social.

El estudio concluye que la Carretera Transamazónica es en su mayor parte una frontera en expansión que está convirtiéndose rápidamente en una frontera ganadera de grandes productores debido a la falta de aplicación de las leyes, lo que favorece la impunidad de los grandes productores y facilita la invasión y apropiación ilegal de tierras. Las condiciones que mitigan esta tendencia fueron analizadas, así como las políticas públicas que han contribuido al actual estado de cosas. A la vista de los resultados la tesis concluye con la necesidad de implementar políticas de promoción del pequeño productor y de la agricultura familiar, o al menos de eliminar las barreras que dificultan su consolidación.