Barbara Walters dejará su 'talk show' en la ABC el próximo 16 de mayo

Tiempo de cambios en la televisión de Estados Unidos. La veterana periodista Barbara Walters, de 84 años, ha anunciado en directo este lunes que el próximo 16 de mayo presentará por última vez 'The View', el 'talk show' femenino de la cadena ABC que ella puso en marcha en 1997. La retirada de Walters se suma a la anunciada la semana pasada por otro peso pesado de la televisión estadounidense, David Letterman, que dejará su 'The Late Show' de la CBS en el 2015. El pasado febrero fue Jay Leno quien presentó por última vez, tras 22 años al frente, 'The Tonight Show' de la NBC. Su lugar lo ha pasado a ocupar Jimmy Fallon.

Walters, 84, ya avanzó el año pasado su decisión de retirarse. "Es lo que quiero hacer. He tenido una carrera maravillosa". En esta decisión han tenido que ver sus problemas de salud. En el 2010 fue operada a corazón abierto y recientemente ha sufrido algunas caídas. Esta pionera de la televisión estadounidense se hizo famosa por sus entrevistas a líderes mundiales; por su plató han pasado todos los presidentes de EEUU desde Richard Nixon, Fidel Castro, Sadam Husein o Margaret Thatcher.

Empezó en la NBC en 1961 como redactora del programa informativo matinal 'Today' y en 1976, cuando fichó por la ABC, se convirtió en la primera mujer de la historia de la televisión estadounidense en copresentar un informativo nocturno.

"Hay leyendas, iconos y Barbara Walters"

"En este negocio hay leyendas, hay iconos, y luego está Barbara Walters", ha dicho Bob Iger, presidente de Disney, empresa a la que pertenece la cadena ABC. "Rompió barreras, desafió convencionalismos, hizo historia y fijó los estándares de la excelencia periodística durante más de 50 años. Es difícil imaginar la televisión sin ella", ha añadido Iger, alabando a la que fuera la primera mujer de la historia de la televisión en EEUU en copresentar un informativo nocturno.

Tampoco ha escatimado alabanzas la presidenta del grupo Disney/ABC Television, Anne Sweeney: "Su influencia en la televisión y en la cultura americana resonará durante décadas".

En honor de esta pionera de la televisión, la sede central de la ABC en Nueva York pasará a llamarse 'Balbara Walters' en una ceremonia que tendrá lugar esta primavera. Asimismo, el último programa de 'The View' estará dedicado a ella y se hará un repaso de su trayectoria vital y profesional.

Retirada de David Letterman

El anuncio de Walters se produce apenas cuatro días después de que otro histórico de la parrilla nocturna de EEUU, David Letterman, de 66 años, anunciara en directo que se despedirá de las cámaras en el 2015 tras más de 20 años en antena. Letterman explicó que había comunicado su decisión al presidente de la CBS, Leslie Moonves: "Antes de comenzar el programa le llamé por teléfono y le dije 'Leslie, ha sido maravilloso, has sido maravilloso y la cadena también, pero me retiro'". Una retirada que posiblemente será en agosto, cuando expira su contrato actual con la cadena.

"David Letterman es el mejor que ha existido y existirá", tuiteó el presentador Jimmy Kimmel; uno de sus muchos admiradores. En 1984, la revista 'People' definió a Letterman como "el hombre más rápido de la televisión, el listillo número uno de América y, de lejos, el hombre más creativo de la televisión actual".

Aunque la CBS no se ha pronunciado sobre su sustituto, fuentes cercanas a la cadena apunta que Stephen Colbert, al frente ahora de 'The Colbert Repor', de la cadena Comedy Central, podría tomar el relevo de Letterman al frente de 'The Late Show'.