Bronquiolitis, la afección de los menores en invierno

Bronquiolitis es la inflamación aguda de las vías respiratorias pulmonares más finas. Es una infección producida por virus respiratorios, el más frecuente es el virus respiratorio sincitial. Se presenta en más del 30% de lactantes menores de 2 años y es la principal causa de hospitalización por debajo del año de edad; unos 100 lactantes ingresan cada año por este proceso en León. El pico de incidencia lo solemos tener en los meses de diciembre y enero. Se produce durante los primeros dos años de vida, sobre todo entre los 3 y los 6 meses de edad, originando un cuadro de dificultad respiratoria, con tos, fatiga, pitidos al respirar, rechazo de tomas, coincidiendo con datos de infección: moco nasal, estornudos, conjuntivitis, con o sin fiebre. Es el primer episodio de dificultad respiratoria en el lactante menor de 2 años. En la mayoría de los lactantes diagnosticados de bronquiolitis aguda están presentes alguno de los siguientes factores de riesgo: nacer antes de las 32 semanas de gestación, tener una patología pulmonar o cardíaca previa, sexo varón, acudir a guardería, presencia de hermanos mayores escolarizados, hábito tabáquico en los padres, sobre todo en la madre (los hijos de madres que han fumado en el embarazo nacen con los bronquios más finos). No hay ningún tratamiento que sea eficaz, por lo que se emplean medidas de soporte: ponerle incorporado en la cuna, lavados nasales con suero fisiológico, hidratación y nutrición adecuada, oxígeno (si está bajo en sangre) y probar tratamiento con nebulizaciones (suero salino hipertónico, adrenalina, broncodilatadores como salbutamol nebulizado). Ante el paciente que pueda tener algún factor de riesgo es importante realizar lavado de manos antes de cualquier manipulación: darle la toma, cambiarle, etc.; en nuestras manos podemos llevar los virus respiratorios que le vamos a transmitir si no hacemos este lavado de manos previo. Otras medidas recomendables son evitar fumar en casa, que no haya mucha gente alrededor del lactante, como sucede en las reuniones familiares, tan frecuentes en esta época del año. Hay un tratamiento preventivo, con un medicamento que se administra por vía intramuscular, es un anticuerpo monoclonal (palivizumab), con unas indicaciones estrictas, elaboradas por las sociedades científicas, dirigido a la prevención de la infección por virus respiratorio sincitial, pero no es eficaz frente a otros virus respiratorios. No disponemos todavía de vacuna.