«El cáncer es genética no adaptada»

Hasta que ha sido identificado el genoma humano, la medicina se basaba en síntomas y signos. Con la genética, se incorporan a la ciencia médica las probabilidades y la estadística. El coordinador de Oncología del Hospital de León, Andrés García Palomo, lo explicó ayer en el aula de salud que organiza en León la Fundación Caixa Galicia. -¿El consejo genético descifra estas probabilidades? -La genética gobierna nuestros caracteres y hoy en día gran número de enfermedades pueden explicarse desde la genética, salvo las infecciosas (y seguramente también hay una susceptibilidad genética de fondo). La información genética habla de nuestra situación física, biológica e incluso psicosocial. En este sentido, el consejo genético habla de probabilidades de enfermedades en función de los antecedentes familiares y personales. -Demasiado determinismo... -Sí, los deterministas están de enhorabuena. Tenemos escrito cuándo nacemos y cuándo morimos. Pero los deterministas no tienen razón en todo porque entre el nacer y el morir podemos hacer muchas cosas: puedes fumar o no fumar, cuidar la alimentación o no... No estás abocado por tu genética, salvo en determinadas circunstancias, a padecer enfermedades. Uno puede nacer con el pelo rubio y rizado... Pero el pelo rubio se puede teñir e incluso el color de los ojos puede parecer distinto con unas lentillas de color. Con las enfermedades pasa lo mismo: si tú sabes que tienes probabilidades puedes actuar. Hay una empresa, Celera Genomix, que ha patentado y tiene la propiedad intelectual del genoma humano. Tenemos el código genético que es como tener el libro de instrucciones, pero ahora hay que leerlo. -¿Ya es posible frenar una enfermedad como el cáncer que alguien tenga probabilidades de desarrollar a lo largo de su vida? -La prevención es el ámbito en el que se empieza a trabajar ahora. Las unidades de consejo genético que se están implantando en los hospitales buscan esas medidas preventivas, pero no en todos los casos son eficaces. Se está trabajando con los casos de cáncer de mama y de cáncer de colon. Pero tampoco se puede magnificar el consejo genético. En el caso del cáncer colorrectal se recomienda a las personas con probabilidad genética la realización de colonoscopias de manera más habitual que la población general. En el caso del cáncer de mama, se sabe que el 60% de los tumores son esporádicos y en un 30% de los casos tienen antecedentes familiares, pero sólo en el 5% de éstos se ha encontrado un gen alterado (Brca1 y Brca2). Las investigaciones han descubierto que hay ciertos grupos de población judía, con una acusada endogamia, que tienen un 60% de probabilidades de desarrollar cáncer de mama. Probablemente en un futuro las labores preventivas sean más importantes. -¿Ciertos estilos de vida no implican riesgos? -El cáncer es una enfermedad que se produce sobre un ser vivo con una genética no adaptada a las condiciones sociales y tecnológicas en las que vive. El desarrollo tecnológico va por delante de nuestro desarrollo genético. Los hábitos alimentarios, el estilo de vida... tienen influencia. Pero no podemos dejar de correr porque, si no, no comeríamos. Es mentira que antes no hubiera cáncer: en una mandíbula de Cromagnon se ha encontrado la evidencia de un linfoma de Burkitt. No había la cantidad que hay ahora, pero también es verdad que somos más longevos y hemos vencido a las enfermedades infecciosas que antes diezmaban la población y situaban la esperanza de vida no más allá de los 35-40 años. No somos tan diferentes a los leones y otros bichos, salvo en la educación, dicen, y en que no tenemos depredadores. Por lo tanto, nuestro depredador es el estilo de vida. -¿Qué se está haciendo en León sobre consejo genético? -En Castilla y León la idea del Sacyl es desarrollar unidades de consejo genético en diferentes hospitales. Ahora están funcionando en Salamanca y Burgos, donde están los centros de investigación del cáncer. Desde León también se ha hecho una propuesta para desarrollar aquí una unidad. -¿Dependerá de otras unidades? -Aquí se harían las extracciones y se enviarían a Salamanca, pero creo que hay posibilidades de que en un futuro se implanten aquí también las técnicas. Tenemos las personas, nos falta la tecnología y León, por población, se merece más que otras provincias una unidad de consejo genético. Es donde más casos estamos viendo. -¿En qué consiste el test? -Primero se hace una entrevista de la persona y se hace una investigación familiar, de los hábitos y del estilo de vida. Después se hace la analítica. Pero hay que valorar psicológicamente y socialmente a la persona, porque muchas veces el test no conduce a nada. Hay técnicas de diagnóstico precoz y fármacos como el tamoxifeno, que sólo hay que tomar bajo la supervisión del oncólogo. León se merece una unidad de consejo genético más que otras provincias Tenemos escrito cuándo nacemos y cuándo morimos En el futuro, posiblmente, la prevención en el cáncer será más importante