Un leonés participa en el hallazgo de un marcador de cáncer de mama

El grupo que el científico leonés Carlos Martínez Alonso dirige dentro del Centro Nacional de Biotecnología ha detectado un nuevo marcador en la progresión de los cánceres de mama que explicaría la evolución de los tumores. Este descubrimiento, publicado el lunes por la prestigiosa revista estadounidense «The Journal of Experimental Medicine» supone «un avance espectacular para el diagnóstico de esta enfermedad y para predecir cuál será el riesgo de recurrencia y el mejor tratamiento para estas pacientes». Aunque las nuevas combinaciones de fármacos, y la detección precoz, han logrado aumentar la supervivencia de los pacientes con cáncer de mama hasta un 94% transcurridos cinco años desde la detección del tumor, es cierto que aproximadamente un tercio de los enfermos sufrirán una recaída, en la mayoría de los casos con peor pronóstico que el tumor inicial. Estos datos llevaron al grupo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas a trabajar en la detección de los marcadores que indican cómo va a evolucionar la enfermedad en los pacientes. Así llegaron al descubrimiento de un nuevo marcador genético que explica porqué ciertos tumores progresan de forma no predecible. Este marcador, conocido como el CCR5, está vinculado a la producción de proteínas con actividad pro-inflamatoria que regulan la mayor parte de los procesos implicados en la respuesta inmune y en la defensa del organismo frente a las agresiones. Para el diagnóstico del cáncer de mama se usan en la actualidad una serie de marcadores genéticos de los cuales el p53 es el más común ya que la mitad de los cánceres presentan una mutación en este gen, conocido como el supresor de los tumores. No obstante, una serie de pacientes con este gen no mutado presentaban un alto e inexplicable índice de recaídas y un pronóstico verdaderamente negativo de la enfermedad. Y ahí es donde entra el estudio del grupo que dirige Carlos Martínez ya que han sido capaces de, en laboratorio, explicar la influencia de la mutación de otro gen, el CCR5, en esta situación. El CCR5 dispara la actividad del gen p53, lo que conduce a la reducción del crecimiento del tumor y a la muerte de las células cancerígenas; este sistema celular no funciona en quienes tienen alterado el gen y, por ello, sus tumores evolucionan más rápidamente y con peor pronóstico. Los trabajos clínicos de investigación llevados a cabo en el Hospital Doce de Octubre permitieron confirmar que los pacientes con mutaciones en los genes p53 y CCR5 tenían tumores más grandes y recaían antes que las que no tenían el CCR5 mutado. La investigación está vinculada a los trabajos que previamente había realizado este grupo para determinar porqué ciertos individuos tienen una especial resistencia al contagio con el virus del sida, ya que el marcador ahora descubierto por su influencia en la progresión del cáncer de mama también está implicado en ese contagio. Los trabajos clínicos de investigación llevados a cabo en el Hospital Doce de Octubre permitieron confirmar que los pacientes con mutaciones en los genes p53 y CCR5 tenían tumores más grandes y recaían antes que las que no tenían el CCR5 mutado. El trabajo, financiado por los laboratorios Pfizer, está codirigido por el científico leonés Carlos Martínez y Santos Mañes, del departamento de Inmunología y Oncología del Centro Nacional de Biotecnología, a los que se han unido investigadores del servicio de oncología médica del Hospital Doce de Octubre de Madrid y el doctor Luis Miguel Real de la empresa sevillana Neocodex.